— Этот мошенник Роджер опять задерживает тебя допоздна?
Кей грустно улыбнулась:
— Я помню его еще мальчишкой. И с отцом его была знакома. Мы жили на одной улице. Оба хулиганы — что один, что другой. Но ты ему спуску не давай, Кей!
— Я и не даю.
Пегги кивнула:
— Если станет слишком на тебя наседать, я с ним перемолвлюсь словечком! У меня где-то есть номер сотового одного из них. Стоит мне только позвонить…
— Нет-нет, не надо никому звонить!
Пегги приподнялась, и Кей встала, чтобы поправить подушки.
— Ну же, расскажи о своем рисунке.
Выражение лица у Кей стало мечтательным.
— Помните последнюю сцену из «Доводов рассудка», которую мы недавно читали? Где Энн Эллиот и капитан Уэнтуорт впервые встречаются после его долгой отлучки?
— Обожаю этот эпизод! — воскликнула Пегги, покраснев от удовольствия.
— Я выбрала момент, о котором Джейн Остин пишет: «Энн обуревали тысячи разных мыслей»[2].
— Изумительно! — подхватила Пегги.
— И потом: «Он поклонился; она присела».
— Да, да! Я так живо себе это представляю! Все те скрытые чувства, которые они по-прежнему испытывали друг к другу! Вот бы это увидеть!
— Меня всегда завораживало мгновение, когда они встречаются взглядами, — подхватила Кей, заправляя за ухо прядь волос медового оттенка. — Оно мимолетное, но в нем столько заключено!
— Какую же сцену ты возьмешься иллюстрировать теперь?
— Какую-нибудь в Лайм-Реджисе. Хочу запечатлеть его великолепную набережную и изгиб Кобба[3]. До чего же мне хочется там побывать…
— А ты никогда не была в Лайме?
— Нет, — ответила Кей задумчиво. — Всегда мечтала поселиться у моря, и, мне кажется, Лайм подошел бы лучше всего…
— Что же в таком случае ты забыла в безводном Хартфордшире? — удивилась Пегги. — Ведь теперь тебя здесь ничто не держит?
— Тут у меня работа. И жилье.
— Что за чушь! — возмутилась Пегги. — Я скажу банальную вещь, но если ты сама не займешься своей жизнью, никто другой ею точно не займется. Подумай об Энн Эллиот — о том, сколько лет она потратила впустую!
— Но мне нужно выплачивать ипотеку! Думаю, я надолго здесь застряла.
Пегги поджала губы:
— И слышать не желаю подобные отговорки! Если хочешь жить у моря, ты должна жить у моря, вот и все!
— Хорошо бы, — откликнулась Кей. — Это было бы просто чудесно.
