Звездочку до прибытия нашей экспедиции никто не посещал. Ни длина ледника, ни точные контуры его не были известны. Поэтому одной из основных задач экспедиции явилось заполнение этого «белого пятна».
Первые дни на Звездочке должны были быть посвящены разведке ледника и поискам пути восхождения на «нашу» вершину. 1 сентября были укомплектованы три разведочных отряда и составлен план их работы. 2 сентября должен выступить первый отряд, 4-го — второй, а третий останется в лагере до возвращения первого и одновременно явится спасательным отрядом.
Перед разведкой были поставлены три основные задачи: 1) пройти весь ледник и собрать топографические данные для составления его точной схемы; 2) установить наиболее удобные пути штурма загадочной безыменной вершины и, если понадобится, совершить вспомогательное восхождение на панорамный пункт; 3) выйти на склоны вершины, организовать промежуточный лагерь и забросить в него часть снаряжения и продуктов, необходимых для штурма.
Подготовившись для выхода в разведку, альпинисты собрались на митинг, посвященный Международному юношескому дню. Митинг в этой необычной обстановке на высоте 4 000 м прошел очень торжественно. Комсомольцы составляли основное ядро участников экспедиции и задавали тон, увлекая остальных своим стремлением к скорейшему достижению поставленной цели. Гутман предложил посвятить восхождение на безыменную вершину XX-летию ВЛКСМ и все единодушно его поддержали.
После митинга на леднике был накрыт стол для праздничного обеда и дежурный по кухне угостил всех по специально составленному праздничному высокогорному меню. На первое был подан суп «Звездочка», сваренный так, что ложка в нем стояла, а на второе каша «Хан-тенгри», приготовленная по рецепту «маслом каши не испортишь». После обеда был устроен вечер самодеятельности.
Большая программа праздника была закончена в радиорубке. Мы слушали «Последние известия», а потом музыку.
В ночь на второе сентября небо затянуло тучами, задул ветер и началась беспросветная метель. На другой день ни о какой разведке не могло быть и речи. Сорок восемь часов бушевала пурга, и у палаток намело сугробы. Дежурный, утопая в снегу, разносил пищу по палаткам. Мы читали и перечитывали свой маленький запас литературы. Стихи Маяковского обычно читали вслух так громко, что, несмотря на вьюгу, их было слышно во всех палатках.
В середине дня немного посветлело. Хотя солнца еще не было видно, но все же заметно припекало сквозь тонкий слой облаков. В палатках стало даже жарко.
