— Там все было не так, — робко заспорила Эста, — когда идешь по льду, лучше шагать быстро и смело, не останавливаясь. Вот и я, заметила ловушку в последний момент, когда свернуть уже было некуда. Зато глаза зажмурить успела.
Теперь, когда никто не мог выдать ее тайну, можно говорить все, что хочешь. А рассказывать правду тихоня не собиралась никому.
— У меня есть метод лучше, чем проверять твои умения, — не согласилась Леонидия, — но остановиться действительно лучше там, где советуем Маст. Теперь я его тоже узнала… просто никак не ожидала увидеть здесь.
— Поверь, я и сам не ожидал, госпожа, — склонив почтительно голову, чтоб скрыть выражение глаз, признался герцог.
Змей исподтишка усмехнулся, наблюдая за новым родичем, похоже, теперь он знает, откуда у его жены такие таланты. Определенно, это у них семейное.
Выбор места для ночлега закончился скоро, как выяснилось, госпожа Ниди категорически не желала ночевать в больших балаганах, предпочитая тесноту небольшой хижины обществу прочих членов отряда.
В этот раз Дагорду пришлось волей-неволей расстаться с женой, спрыгнувший с лошади напарник забрал ее так решительно, словно являлся законным покровителем.
— Ты поосторожнее с этой девушкой, Маст, — едко усмехаясь, предостерег его Кэнк, — она утверждает, что мой кузен Даг — ее муж.
— И она не лжет, — уверенно ответил ему Арвельд, — они и в самом деле женаты. Я могу заверить, Змей горячо обожает свою жену и прибьет каждого, кто протянет к ней лапы.
— Я это чувствовала, — потаенно вздохнув, сообщила Леонидия, — но у тебя, Маст, по-моему, было раньше о графе иное мнение?!
— Я заблуждался, — безапелляционно отрезал Арвельд, — и до сих пор об этом сожалею. Но меня сбила с толку рекомендация Кэнка, и теперь мне очень интересно узнать, за что же он так не любит родича?! Уж не за руины ли, которые Олтерн милостиво отдал его кузену? Так думаю, Змей с удовольствием от них отказался бы, если не мечтал восстановить для семьи.
Привязывающий лошадей Дагорд крепче стиснул зубы, все сказанное Мастом задевало самые сокровенные струны его души, и хотя лжи в этом не было, выставлять свои чувства и мечты напоказ он никогда не умел и категорически не желал.
— Пусть воины разведут костер, — попыталась скомандовать госпожа, но Эста не позволила ей взять над собой власть.
— Пусть костром займется Орив, а Молчун покараулит у входа, раз Маст говорит, что он надежный человек, — безапелляционно объявила она, и, дождавшись, пока Кэнк неохотно подтвердит кивком головы ее распоряжение, продолжила, — а мы пока поговорим об делах. Пришло время, госпожа Ниди, расплатиться со мной. Сами понимаете, в нашем деле оплата — всегда вперед.
