Дядя Бинг не побрился. От дяди Бинга пахло алкоголем и сигаретами.
— Дядя Бинг! Дядя Бинг! — Близнецы весело запрыгали вокруг уже напрыгавшегося за ночь дяди.
— Убери их! — настойчиво заявил он.
Иви объяснила, в каком трудном положении она оказалась.
— Будущее счастье Кэролайн и Бернарда зависит сейчас от твоего согласия, — заключила она. — Пожалуйста. Просто поразвлекай их часик. Пока Бет не придет.
Бинг не мог отказать. И все же отказал.
И так он отказывался до тех пор, пока Иви не согласилась забыть про двадцать фунтов, которые он ей был должен.
— На чем мы остановились? — спросила Иви, войдя в кухню.
— Мы рассматривали цыплят, — напомнил Бернард.
— Сначала мы должны их помыть.
— А разве они не чистые?
— Мы их помоем в любом случае.
— Возьми и помой их под краном.
— Я не могу! — Бернард был в отчаянии. — Я же тогда должен буду до них дотронуться.
— А как же ты собираешься готовить цыплят, ни разу до них не дотронувшись?
— Нет-нет, я не могу. — Бернард убрал руки за спину.
— О, прекрати! — Иви подняла птицу и ткнула ею прямо в Бернарда. Он автоматически схватил ее руками.
— Уррр! — Его бледное лицо пошло пятнами от невыносимой муки.
Иви открыла кран с холодной водой и подтащила к нему Бернарда.
— Споласкивай! — скомандовала она, как повелитель.
Наслаждаясь своей ролью, она точно так же заставила Бернарда последовательно пройти через все остальные этапы подготовки цыплят к жарке. Он был покорным и мягким, скорее всего сказались годы, прожитые под маминой опекой. Иви была изумлена полнейшим отсутствием практических знаний.
Из-за двери показалась голова Бинга.
— Им не понравилась книга, — сообщил он. — Может, они слишком малы для Коллинза? — Что мне теперь с ними делать?
— Э-э-э… Побегайте по саду и покричите. Им это должно понравиться.
Внимание Иви переключилось на Бернарда.
— Теперь почисти картошку вот этой штукой и порежь ее на маленькие кусочки.
Зазвонил телефон. Иви сунула картошку Бернарду и бросилась в комнату. Она сделала глубокий вздох и произнесла «алло» просто совершенно. Она тренировалась. Незнакомый голос попросил Джеральдину. Иви вернулась на кухню.
Бернард в ужасе застыл над раковиной. На картошке расплывались пятна крови.
— Не смог справиться с этой картофелечисткой. Просто средневековая пытка, — сказал он, извиняясь.
Иви преподала ему краткий курс на тему «Как чистить картофель», и он завершил работу, умудрившись даже не повредить себе жизненно важных артерий. Затем она познакомила его с такими предметами, как лук и шалфей, и посвятила его в секреты приготовления чая.
