После паузы, глядя на ее удаляющуюся по Кемп-стрит фигуру, Бинг заметил:
— Мне она понравилась.
Иви рассмеялась, но быстро вернулась в прежний образ.
— И что это Белл так за нее беспокоилась? С ней явно все в порядке.
— Может, она окажется другой, когда ты ее получше узнаешь? — философски предположил Бинг и одним прыжком оказался рядом с Иви. — Может, ей приходится очень много работать, чтобы заработать хоть на это?
Он склонился вперед и потянул до отказа скрипучую входную дверь.
— Нет, ни в какую. Для начала придется воспользоваться ключами, мисс Домовладелица.
— Идет, — согласилась Иви.
— Не-ет, отвали, — игнорируя ее новый статус, Бинг подхватил Иви на руки как какую-нибудь беспомощную старушку. — Позволь мне сделать все как следует. Ты открываешь дверь, а я заношу тебя через порог. Может, кто-то о такой минуте мечтает всю жизнь!
— Благодарю. Так что, открывать дверь?
— Хоть я и первоклассный танцор с выносливостью отлично натренированного спортсмена, мне никогда не приходилось поднимать что-либо более тяжелое… Разве что настоящий крест в школьном спектакле, где я играл Иисуса…
Иви не удосужилась посмеяться над его шуткой. Она наклонилась с ключом, но как раз в этот момент дверь неожиданно отворилась.
— О! — воскликнул появившийся из-за нее растрепанный человек.
— Ого! — отозвалась Иви. — Я хотела сказать: здравствуйте. Я — Иви Крамп, ваша новая хозяйка. О Боже, не ваша, конечно же, а хозяйка дома. Извините, так глупо получилось.
По всей видимости, ее постоялец очень смутился. Из него посыпались бессвязные слова:
— Довольно. Хорошо… Ах… А теперь…
Это был высокий, живописно неопрятный мужчина с рыжими волосами. Любой отдельно взятый предмет его одежды — будь то твидовая куртка, клетчатая рубашка, грубые башмаки, в конце концов! — казалось, должен был принадлежать человеку либо значительно превосходящему его по размеру, либо намного уступающему по габаритам. Мягкий голос делал его похожим на немного спятившего с ума ученого. Его бесцветную одежду оживлял румянец смущения.
— Я ужасно сожалею, — выдохнул он наконец без запинки, — что испортил вам начало медового месяца!
Иви быстро замигала. Бинг грубо захохотал.
— Чтобы я на ней женился! — выкрикнул он, забыв о галантности. — Слушай. Пойми ты, наконец. Сегодня Иви сюда въезжает. Она — новая хозяйка этого дома. Я ее друг, Бинг, и я — стопроцентный гей.
От последнего слова на лице человека застыло выражение ужаса. Как будто, как припоминал позднее Бинг, что-то электрическое всадили ему в задницу. Когда он все-таки пришел в себя, то сообщил, что его зовут Бернард Бригз.
