- Не думай. Не стоит идти на дело с таким настроем, - произнес он мне в макушку.
- Кирстен, - на крыльцо вышел Кай, - мы выходим завтра?
- Да, - вместо меня ответил Джаред, - но не с самого раннего утра. Надо отпустить караван дальше в пустыню.
- Что нам нужно? – Кай спустился по ступенькам и встал перед нами.
- Берите только оружие и воду, а еще нам пригодятся платки, чтобы спрятаться от песков.
На следующий день, когда солнце стояло в зените, мы вышли к окраине города. Дальше начинались густые джунгли. Переплетение бурной растительности, вековых деревьев и коварных лиан. Джаред углубился в это зеленое великолепие, мы следовали за ним. На одной из небольших полян нас ждал щуплый невысокий мужчина с бегающими черными глазками. С головы до ног он был закутан в какие-то серые тряпки. Я смерил его любопытным взглядом. Проводник. Без него мы сгинем в золотистых барханах. Мужчина сидел на небольшом пригорке, а за ним стоял небольшой табун. Лошади, высокие, сильные, все пегой масти. Каждому предполагалась своя. Животные переминались с ноги на ногу, возбужденно прядали ушами и косились на нас шоколадными мокрыми глазами.
- Когда ты упомянул транспорт, я подумал, что ты имеешь ввиду машину, - вздохнул я.
- Ты видел их в Холодной Тиль?
- Нет, но надеялся, что ты совершишь чудо.
Рады были только тени. В чем-то они были еще полностью детьми. Ребята уже вовсю шушукались с животными, а Кисель где-то раздобыл большое зеленое яблоко и с восхищением в глазах протягивал его полюбившемуся животному.
- Эти лошади вынесут долгую дорогу, - тихо сказал проводник за нашими спинами, его голос больше походил на шелест листвы.
- Мальчики, по коням! - усмехнулся Джаред.
Муж вообще был полон веселости и оптимизма, я его настроение не разделял. Эта идея мне не нравилась с самого начала. Я никак не был настроен идти против армии охраны, когда нас только восемь человек. Но я держал свое неудовольствие при себе, раз большинство решило, что это лучший способ достать камень, так тому и быть. Я в очередной раз проглотил свое беспокойство и вскочил в седло.
Переход из джунглей в пустыню был настолько резкий, что создавалось впечатление, что эти джунгли кто-то высаживал специально, чтобы защитить город от песков. От зноя, раскаленного ветра и песчинок спасал платок, намотанный на голову. Открытыми оставались только глаза. Лошади на тонких длинных ногах ровно бежали по золотому океану.
- Очень сильный ветер! – крикнул проводник, когда мы прилично удалились от города, - Надо успеть до вечера, думаю, будет буря.
