— Ир, а какое агентство? В Москве?
— Ага, у меня есть адрес. Я уже все узнала!
Ветка удивленно посмотрела на подругу и засмеялась:
— Невесты без места!
Ирка опять наскочила на нее:
— И ничего смешного нет! Знаешь, сколько сейчас девчонок выходят замуж за иностранцев и уезжают? Тысячи!
— Да ты что? Правда?
— Правда, Веточка, правда! А что еще остается делать?
Ирка возмущенно стукнула по столу:
— Ты посмотри на наших мужиков — одна пьянь и нищета! И еще не подступись, выкаблучиваются. А деликатные интеллигенты лежат на диванах, размышляя о судьбах цивилизации, как будто еда в холодильнике сама появляется. Бизнесмены еще хуже. Вспомни своего Толика!
Ветка вздрогнула, услышав имя бывшего, слава богу, мужа.
А подруга, входя в раж, забрасывала Ветку цифрами и фактами. Та беспомощно поникла, удрученная такой ужасной статистикой.
— А теперь подумай хорошо. Будем сами устраивать свою судьбу. Сделаем приличные фотки… — Ира задорно уперла руки в бока. — Я уже и фотографа нашла!
— Да ты что? Ну, ты, Ирка, даешь!
— А что тянуть, надо сдаваться, пока еще только тридцать, а не сорок. Все, моя дорогая, решено! Выходим замуж за заморских принцев, богатых и красивых!
Вета хихикнула:
— Ну да, конечно, очередь на лестничной площадке ты мне уже показала.
И они снова дружно захохотали.
Прошло два месяца.
Ветка понуро собирала вещи.
— Ир, ты тут держись без меня. А?
Ирина, свернувшись в кресле клубочком, печально взирала на подругу.
— Не понимаю тебя, Ветка! Ну что ты там забыла? Школу? Толика с его беременной пассией?
Светлана молчала. Она понимала, что подруга сто раз права.
— Подожди, приеду, напишу заявление… — И она, ища поддержки у раздосадованной Ирки, неуверенно посмотрела на нее. Потом вздохнула: — Честное слово! И вернусь! К Новому году!
— Правда? Обещаешь? — Ирина в радостном порыве чмокнула Ветку в щеку.
Надо сказать, что Новый год для подруг был не просто праздником, а светлой детской сказкой. С пятилетнего возраста они вместе встречали новогодние праздники и проводили зимние каникулы в Рязани или в Москве. Даже после окончания института они не изменили этой традиции.
— А зачем ждать до Нового года? Может, к ноябрьским обернешься?
Ирине не терпелось поскорее увидеть любимую подругу.
— Нет, Ириш, я знаю, заставят как минимум отрабатывать первое полугодие.
Ветка, вспомнив о школе, вздохнула:
— Представляю, как директриса окрысится! Она и так меня за человека не считает, мол, разведенная, легкомысленная, ученики влюбляются — записки пишут!
