Тарантога. Это я, коллега Факстон!
Факстон (вскакивает). А, это вы, господин профессор!
Тарантога. Простите за опоздание. Ну, как? Нашли вы наконец Ньютона?
Факстон. Да. (Показывает синяк и подбитый глаз.) Вот доказательство.
Тарантога. Он вас побил?
Факстон. Нет, но напоил до бесчувствия. Я искал его четыре дня в обсерватории, а нашел в местном кабаке. Ну и пьянчуга! Вы знаете, почему он так любит смотреть на падающие яблоки?
Тарантога. Закон тяготения?
Факстон. Ничего подобного! Его любимое вино - яблочная наливка.
Тарантога. Вы пытались уговорить его заняться астрономией?
Факстон. Напрасный труд. Если он не слишком пьян и еще может переставлять ноги, его интересуют только юбки.
Тарантога. Ну, хорошо, а закон тяготения...
Факстон. Уж кто-кто, а он-то наверняка не открывал. Вдобавок он вчера на постоялом дворе подрался с матросами, и заодно мне досталось... Я едва убежал.
Тарантога. Стало быть, нет иного выхода - придется вам занять его место!
Факстон. Но как?
Тарантога. Как я вам уже говорил. Вы ему предложите сменить имя. Пусть называется, скажем, Джонатаном Смитом. Тогда вы примите его имя и сможете уже в качестве Исаака Ньютона спокойно работать. Лучше всего, скажу вам, начать сразу. Вот первый том "Сочинений" Ньютона. (Подает Факстону толстый том.)
Факстон. Зачем? Я и так наизусть знаю законы Ньютона.
Тарантога. Конечно, но вы не имеете права формулировать их своими словами. Необходимо переписать все от "а" до "я"! Иначе не будет "Сочинений" Ньютона!
Факстон. От руки! Но это ужасно, профессор! Вы не представляете себе, что значит писать гусиным пером!
Тарантога. Что делать, дорогой. Не станете же вы пользоваться в семнадцатом веке пишущей машинкой!
Факстон. Боюсь, будут сложности.
Тарантога. Думаете, он не согласится? Почему?
Факстон. Согласиться-то он согласится. Он собственную бабку за деньги зарежет. Боюсь, он заломит такую цену...
Тарантога. Торгуйтесь. Так или иначе - вы должны занять его место. Законы тяготения должны быть открыты! Я постараюсь раздобыть еще немного ценностей. Продам акции и куплю бриллианты. Вы сможете обменять их на ходовую валюту. Но прошу не транжирить... Дело не в скупости, просто у меня колоссальные расходы...
Факстон. Что такое?
Тарантога. Кант подписал фальшивый вексель - придется выкупать. Коперник даже слышать не хочет о том, что Земля вращается вокруг Солнца, талдычит, что это противоречит теологии! А знаете ли вы, во что мне стало уговорить Колумба открыть Америку? Только что, час назад, просто жилы из меня вытягивал - ужас! А знаете, что сделал Пифагор, эта свинья? И я, я один должен заменить всех этих ослов! Эсхил уже готов. Данте тоже согласился, но у меня нет даже кандидата на Конфуция, этот ужасный китайский язык, сами понимаете... Да тут еще Галилей соблазнил дочь своей хозяйки, алименты, разумеется, платить должен я. И пока все это не уляжется, ваш коллега не может занять его место! А ведь без Галилея не будет современной физики! Ужас какой-то...
