И так — до самого утра — бесконечные списки совершенно необходимых элементов рыцарского снаряжения с указанием по вызову цены по курсам ста шестидесяти вольных городов, обеих империй и прочих областей известной части того мира. С непременным напоминанием — вам выделены такой-то майорат, такие-то ленные владения, и ежели вы не образумитесь, то и доходы за двести лет не окупят вашей алчности ненасытимой. Все это сильно смахивало на работу компьютерного кредита по расширенному каталогу.
Как бы там ни было, до звонка Розенблата я успел-таки сконструировать свой статус довольно удачно, как мне казалось, отправил своих людей короткой дорогой в ближайший порт — я хотел повидать тамошнее море, а сам собрался дня на два в обширные Магоберские леса, подышать воздухом приключений. Потом последовал энергичный обмен любезностями с моим нервным патроном, потом я сбегал в маркет за провизией, чуть не попал под полицейский «кондор» на перекрестке… Потом я сел перед телевизором, наложил пальцы на податливые клавиши старенькой — IBM-вской еще — киборды, потянул минутку в сладком нетерпении. А потом я нарушил несколько законов.
Без регистрации включил в городскую сеть особо сложную компьютерную систему, gratis подсоединился к частной линии связи, gratis вошел в файловую область корпорации «Маджестик», gratis вошел в суперсистему «Чаша Грааля».
— Чаша Грааля. Вход — продолжение. Вы хотите продолжить игру?
— Да!
— Вы хотите узнать свой статус?
— Да! — сказал я и глупо и самодовольно ухмыльнулся.
— В звуке или изображении?
— В изображении, братишка.
На экране развернулся свиток.
— Крупнее. Так, bene, тьфу, окей!
Еще чуть погодя:
— Дальше. Стоп. Дальше. Стоп. А это что такое?
— Вопрос не понят.
— Пункт 97. Что это такое?
Я часто видел рекламу «Чаши Грааля». Игра для миллионеров и простых смертных. Игра на годы. Предварительные трехмесячные курсы. Новые модели телешлемов. Новейшие модели. Эффект присутствия. Полное управление голосом. Управление тончайшими движениями пальцев. Вот только до управления мыслями пока не додумались.
Человек здравомыслящий всегда обойдется своим умом — было бы желание. И без курсов, и без управления голосом. Какая разница, господи милосердный, буду ли я бормотать «Юр», чтобы привести в действие боевой топор, либо нажму на раздолбанную клавишу «+»? Или на минус?
— Пункт 97. Амулет на тонкой серебряной цепочке. Цвет не определен. Выдается в начале игры каждому участнику для контроля за его отношением к миропорядку Игры. Вы хотите установить цвет амулета?
