И вот вчера, наконец, диво дивное: телефонный звонок, Таткин номер на определителе. Снимаю трубку:
— Представляю, сколько медведей в лесу сдохло. Чему обязаны?
— Ладно тебе, Саня! — А в голосе, главное, никакого раскаяния. — Перестань. Меня в Москве не было, на днях только появилась. Как дела?
— Это у вас дела, а у нас так, суета бесполезная.
— Ну вот, обиделась.
— Я? С какой стати? Ты мне докладываться не обязана.
И еще минут пять в таком духе. Ничего, думаю, пусть прочувствует. Я, конечно, к человеческим слабостям отношусь философски, но и у меня какое-никакое самоуважение имеется и терпение не безгранично. Я же не утюг, чтоб меня из розетки выключать и в шкафу держать до надобности.
Короче, повоспитывала ее малость, а потом решила — все, хватит. А то так ничего и не узнаю.
— Ну, — говорю, — подруга, выкладывай, что у тебя происходит. Ходят слухи, ты теперь дни рождения во Франции отмечаешь?
— Это был подарок.
— И все?
— В каком смысле?
— Только сама поездка? А бриллиантовое колье?
— Если ты серьезно, то я к драгоценностям равнодушна.
Ну да, ну да.
— И все-таки? Протопопов еще на что-нибудь раскошелился?
— Ha букет роз.
Господи! Что за мужик пошел? Ни размаха, ни фантазии.
— М-да. Конечно, и на том спасибо, но на сорок пять лет мог бы преподнести что-нибудь памятное.
— Подстаканник? Для меня Париж и есть самое памятное.
Ага. А книга — лучший подарок.
— Чудненько, рада за тебя. Что еще нового?
— Через неделю должны были в Америку лететь, уже визу получили. Но…
— Что?
— Да так, неважно.
— Слушай, не ломайся, говори! Протопопов? Вытворил что-нибудь?
— Можно и так сказать.
— А конкретней?
— Он хотел от жены уйти, а она попыталась с собой покончить.
— Нормальный ход. Умная баба. И что?
— Он решил снова стать примерным семьянином.
Ясненько. Вот почему обо мне вспомнили.
— Погоди, сейчас за компьютером схожу.
— Да не надо, я не затем…
Неужели? А зачем же? Не стала я слушать, компьютер притащила, открыла, смотрю.
— Ой-ой-ой, до чего мы страдаем… Страсти какие невозможные… Татуська, не переживай: не сегодня-завтра явится твой козлик. Позвонит или прибежит. Буквально к вечеру жди. Татка, чем ты его до такой степени зацепила? Хотя ты же у нас Скорпион.
— И что?
— Самый сексуальный знак.
— Думаешь, дело только в этом?
— А то в чем? Мужики — создания рефлекторные. Ох, видела бы ты, какие здесь метания нарисованы!
— Все равно ничего не поняла бы.
— Потому и не объясняю, а просто говорю: Протопопов только о тебе и думает. И предупреждаю: не удивляйся, он по карте истерик и будет время от времени сцены закатывать. Пропадать иногда, даже на месяц, на два. Свободолюбие в извращенной форме. Привязанностей мужик боится.
