». Леденцов безвозмездно передал учрежденному им обществу все свое огромное состояние, оцениваемое экспертами в нынешних ценах в несколько миллиардов долларов, на развитие отечественной науки и техники.
Родился Христофор Леденцов в Вологде 24 июля (6 августа) 1842 года в семье купца первой гильдии Семена Алексеевича Леденцова. Семен Алексеевич успешно вел торговлю как в Вологде, так и в Архангельске, занимая высокие выборные общественные должности, в том числе городского головы (мэра) Вологды. Его общественное служение сочеталось с благотворительностью. Так, например, он купил в Вологде большой двухэтажный особняк и безвозмездно передал здание городу для учреждения Мариинской женской гимназии; в Крымскую кампанию пожертвовал на нужды армии значительный капитал, основал богадельню для обездоленных…
Семен Алексеевич воспитывал своего единственного сына в строгих традициях православной веры, с детства прививал наследнику любовь к труду и знаниям.
Юный Христофор отличался выдающимися способностями: великолепной памятью, сообразительностью, любознательностью, усидчивостью, целеустремленностью. Юноша окончил Вологодскую губернскую гимназию с похвальным аттестатом и тогда же отправился на обучение в Московскую практическую академию коммерческих наук.
Академию основали несколько крупных русских предпринимателей для подготовки будущих организаторов национальной промышленности, финансов, торговли. Специальные курсы в академии вели лучшие профессора Московского университета. Молодой вологжанин окончил академию с похвальным листом в 1862 году.
Для продолжения образования Христофор выбрал Кембриджский университет в Англии.
Христофор Семенович всю жизнь занимался самообразованием, много и регулярно читал: его библиотека в особняке на Леонтьевской набережной в Вологде помимо художественных сочинений насчитывала несколько тысяч томов только научной и технической литературы.
Вологодский купец свободно изъяснялся и писал на восьми иностранных языках, много путешествовал, тщательно изучая организацию различных иностранных производств и их техническое обеспечение. Интересовали его и социальные отношения в странах Западной Европы.
Неустанным трудом он преумножил наследство, состоявшее из нескольких доходных многоквартирных домов в Санкт-Петербурге и Вологде, имения с большими земельными наделами и налаженным сельскохозяйственным производством, магазина меховых изделий в Вологде, предприятия по торговле льном и пушниной, ценных бумаг акционерных обществ обеих столиц, значительных свободных оборотных средств, предназначенных для оперативного инвестирования в наиболее перспективные проекты. Основной рост состояния Леденцова обеспечили акции промышленных предприятий, железнодорожных и страховых компаний. Успешные биржевые операции продемонстрировали у предприимчивого вологжанина не только талант коммерсанта, но и дальновидность финансиста-аналитика. Многократно увеличив материальные и финансовые активы семьи, Христофор Семенович создал одно из крупнейших состояний России того времени.
