– Отходим! – опомнился Астор. Запоздало, все и так уже прекрасно понимали что делать. Только им не оставили даже такой возможности. Бегущих к спасительной ограде накрыл повторный залп. Одному удалось было укрыться среди деревьев, но вскоре из темноты раздался довольный рык каких-то тварей и предсмертный крик. Астор прижался спиной к дереву и затравленно огляделся. Его воины лежали истыканные стрелами, и в лучшем случае стонали, а на крыше и в окнах виднелись арбалетчики. Бежать? Бесполезно, хоть один да попадет… Одну-две стрелы его защита может и выдержит… А может и нет. Кроме того остается ещё маг. И твари в темноте. Сдаться? Даже не смешно… Попробовать договориться?
– Эй, я ухожу! Не стреляйте!
Астор медленно попятился, удерживая воздушный щит и ещё на что-то надеясь…
…Игорь вышел из дома, хладнокровно разглядывая картину побоища. Прошли те времена когда запах паленой плоти вызывал тошноту, но и радости вид трупов ему не доставлял. От тел ведь потом придется как-то избавляться, а устраивать кладбище на собственном заднем дворе ему не хотелось.
– Кто тебя послал? Я думал что у меня не осталось врагов. Живых.
– Если я скажу… Отпустишь?
– Почему все убийцы задают мне этот вопрос? Нет конечно, мне это уже надоело. Могу обещать легкую смерть и погребальный костер.
– Тогда… – мужчина сглотнул. – Я, Астор дель Иеро, адепт-погодник гильдии Дракона, вызываю тебя на поединок. Пусть боги слышат и запомнят мои слова!
Боги никак не проявили своего внимания. Как, впрочем, и обычно. Астору вдруг показалось что несостоявшаяся жертва сейчас рассмеется ему в лицо и просто прикажет стрелять. От этой мысли спина покрылась холодным потом.
– Или ты струсил?
– Ух ты. Какая наглость. – притворно восхитился маг. – Ладно… Я, Игорь, боевой маг третьего круга, принимаю твой вызов.
* * *
Игорь искренне считал что устраивать магические поединки глупо. Как впрочем и вообще рисковать жизнью. Даже жаль что он не относится к тем идиотам, что любят пощекотать нервы себе и окружающим. Он верил что сильнее, однако вполне допускал что по нелепой случайности проиграет и вовсе не горел желанием умереть. Своя жизнь одна и лишь чужих – много. Требовалось подстраховаться.
– Если он будет побеждать, прострелите ему конечности. – кратко приказал Игорь. – Если победит – убейте.
Орк скривился, будто сжевал лимон, а Клещ наоборот понимающе усмехнулся. Ну, каждый играет по своим правилам. Сантименты к убийце, пришедшим за твоей головой, неуместны. В других условиях Игорь и вовсе бы приказал расстрелять мага из арбалетов, но сейчас требовалось узнать что вообще происходит. На простых грабителей они не слишком походили. К тому же гильдейская библиотека не оправдала ожиданий и из мага можно выпытать что-нибудь полезное…
