Благодаря Джонни Хайду Мэрилин получила несколько маленьких ролей, в том числе в фильме «Асфальтовые джунгли» кинокомпании «Метро-Голдвин-Майер».
Этот фильм был не из тех, о которых забывают на следующий день. «Асфальтовые джунгли» совершенно заслуженно стали классикой мирового кино. А Мэрилин, снимаясь в нём, наконец-то проявила себя как настоящая серьёзная актриса.
Роль была небольшая, всего три эпизода. Но это была настоящая роль, важная и интересная, а не бездумное прыгание по экрану как в «Хористках». В ней требовалось играть лицом, телом и голосом. И те короткие минуты, что Мэрилин провела на экране, она превратила в маленький шедевр — не просто сыграла, а прожила их вместе со своей героиней.
«Не знаю, что я там сделала, — сказала она Наташе Лайтесс после съёмок, — но знаю, что отыграла всё это отлично». Она по праву гордилась своей работой и, несмотря на то что славы ей «Асфальтовые джунгли» не принесли, впоследствии считала эту роль одной из лучших своих работ.
Хотя насчёт славы — это смотря что называть этим словом. Критики отнеслись к игре Мэрилин без особого интереса, но зато её наконец-то заметили зрители.
«То, что однажды вы потерпели неудачу, ещё не означает, что вы будете терпеть неудачу во всём».
В 1950 году Джонни Хайду удалось пристроить Мэрилин ещё в один фильм — «Всё о Еве». На сей раз вновь на студии «XX век Фокс», где она несколько лет назад начинала свою карьеру.
И вновь, как в случае с «Асфальтовыми джунглями», это была огромная удача, потому что картина «Всё о Еве» стала одним из признанных шедевров мирового кинематографа, получила шесть «Оскаров» и множество других премий, ну и, конечно, прославила всех, кто там играл.
У Мэрилин опять была совсем маленькая роль, но вот уж теперь никто не мог бы сказать, что не заметил её. Ослепительная блондинка в белом платье, едва появляясь в кадре, отодвигала на второй план всех, включая даже великую Бетт Девис. Зрители в кинозале встречали её аплодисментами.
Даррел Занук, когда-то не пожелавший продлить с ней контракт, был в замешательстве от мешков писем, приходивших на студию «XX век Фокс». Его бесила эта блондинка, которую ему навязывала публика, но тысячи писем с просьбами выслать фотографию Мэрилин Монро игнорировать было невозможно. В конце концов он смирился и предложил ей семилетний контракт с окладом в пятьсот долларов в неделю.
«Красота несовершенна; где гений — там безумство; и лучше быть абсолютно смешной, чем абсолютно скучной».
