— Постой… Ты сказал лесов Морфата? Но там же вокруг руин пустыня…
— Теперь — да.
Арианна замолчала, а Гром, неторопливо поглощая даммаров, продолжил.
— Вейрон собрал всю доступную ему энергию, и всех людей, и пошел на штурм. Собравшиеся в городе маги устроили нечто кошмарное. Пробиваться через заслоны и засады приходилось постоянно, и от побережья до Морфата все оказалось не просто выжжено, а уничтожено до такой степени, что и по сей день там ничего не может расти. Вейрон потерял больше половины своих людей, и это было плохо, поскольку каждый умерший человек — это была душа в кузню засевших в городе магов. Наконец, он прорвался в город, и, поскольку каждый внутри был преисполнен решимости убить его, ему пришлось уничтожать всех и каждого. Высший универсал, в ту пору, это не просто фокусы и политика, это машина смерти, которая умела и знала как убивать, а в варианте Вейрона — еще и желала этого. Город, с населением больше сотни тысяч человек, был уничтожен, а маги, засевшие в самом центре, как пауки в паутине, чуть ли не лраались от переполнявшей их энергии душ…
Гром прикрыл глаза и замолчал.
— А дальше? — тихо спросила Арианна.
— Дальше? Он прорвался к ним, не смотря на то, ч все его люди были уже уничтожены. Не мне тебе объяснять, на что способен Высший универсал, потерявший любимого человека. Они рушили вокруг него все, но боль и ненависть стали ему лучшей защитой, которую можно было только придумать. К тому же, он нейтрализовывал их магию — это искусство было его коньком, за которого ему и дали в свое время статус Высшего. Редкий дар. И от того — очень ценный, как и еще одна его часть — способность выслеживать мага "по запаху" его магии. Он прорывался, и они не могли его остановить, за исключением одного, который… Скажем так, он не был Высшим универсалом, но обладал тем же даром, что и Вейрон. Когда не осталось уже никого, кроме них двоих, они сошлись в бою между собой. Два мастера, только один из них умел обращаться лишь с душами и их энергией, а второй мог прибегнуть к любой магии. И оба были способны нейтрализовывать заклинания друг друга.
Арианна выдохнула, и этим вырвала Грома из рассказа.
— Извини. Я просто… Не могу даже представить, каково это было.
— Мне хуже. Я не могу забыть.
— Но ведь тебя тогда не было?
— Да. Я появился чуть позже. Когда они сцепились между собой, что-то пошло не так, и Вейрон смог высвободить все души, которые были поглощены магами. К сожалению, я до сих пор не знаю что и как было, знаю только то, что эти души спаяли двух противников воедино, а их воля позволила им вырваться из этой спайки, навечно утратив возможность пользоваться магией.
