— Кстати, а к чему ты тут готовишься?
Ильта усмехнулась.
— У вас в мире это назвали бы презентацией… Ну, или пьянкой, смотря в каких кругах общаться.
— Презентацией чего?
— Новой эры. Новой жизни. Нового искусства.
Тимур прищурился.
— Сейчас ты говоришь как рекламный агент, а не как наемница, которой я помогал выпутываться из неприятностей. Постой-ка… Ты что, все-таки это сделала?
Ильта кивнула.
— И ты не представляешь, чего мне это стоило. В особенности — все держать в секрете. Проклятье, да я даже работникам в контракт добавила пункт о введении блока на неразглашение в устной, письменной и ментальной форме. И, как результат, я из-за этого каждому работнику вдвое больше плачу.
Тимур рассмеялся.
— Такое ощущение, что у тебя денег на это нет.
— Между прочим, было недешево купить землю, построить фабрику, да еще и найти аналоги того, что применяется у вас в мире. В общем, пока все не встанет на большой поток — цены будут заоблачными. А чтобы это произошло, завтрашняя презентация для толстосумов должна пройти на ура.
Он покачал головой.
— Тебе еще придется и на охрану тратиться вдвое больше, а то сопрут и откроют свое дело. Будет тебе первоклассная конкуренция.
— А вот и нет! — с жаром возразила новоиспеченная предпринимательница — У меня есть перед ними одно неоспоримое преимущество! Они не видели того, что видела я.
— Ты о чем?
— Я о том фильме, который ты мне тогда нашел. Это же неоценимый источник идей!
Тимур поперхнулся кофе.
— А с учетом того, где мы, и что здесь можно делать — я думаю, что это не источник идей, а руководство к действию. Ладно, уж, плагиаторша, посмотрим, во что все это выльется.
* * *
Дело было труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Некоторых похищаемых приходилось возвращать, так как они, по той или иной причине, не подходили. Другие, которые были полезны, обладали лишь одной особенностью — их можно было использовать только один раз. Это крайне раздражало, и отдаляло от поставленной цели. Что самое неприятное — приходилось выискивать и выслеживать тех, кто мог быть нужен, а это требовало времени и денег, которые стремительно таяли. Треть всех накоплений уже ушла, а результат… Результат пока оставлял желать лучшего. Что было хуже всего — так это новость о том, что скоро Служба и полиция будут объединены, и смогут использовать информацию и ресурсы друг друга.
Это могло повлечь за собой дополнительные сложности, и резко затянуть процесс.
Иногда, мысль о том, что стоит все это прекратить и не мучиться, казалось не такой уж и бесполезной, но стоило лишь бросить взгляд, и вспомнить, какой путь уже был пройден, как сомнения уходили прочь.
