— Меня это не соблазняет, — ответил Дружинин, живо представляя, что сделает из стенограммы и как распишет его самого эта энергичная дама.
— Две тысячи! Мне кажется, вы могли быть сговорчивее. Такой гонорар мы платим только мировым чемпионам бокса.
— Благодарю вас! Этот способ зарабатывать деньги меня не устраивает.
— Три! — сказала дама, вытаскивая из сумки фотографический аппарат. Видимо, она была уверена, что против такой суммы Дружинин никак не устоит. — Это солидная сумма! — продолжала она. — Гонорар может быть выслан любыми книгами и журналами. Вы можете получить очень приличную библиотеку. И, кроме того, вся Америка заговорит о вашем проекте. Неужели это вас не привлекает?
— Ничуть, — покачал головой Дружинин. — Реклама мне не нужна.
Дружинин наклонил голову, давая понять, что считает разговор законченным. Однако дама не собиралась уходить.
— Здесь дело не только в рекламе… Вашей работой интересуются очень видные люди. Я могла бы вам многое рассказать…
— Благодарю вас. Я не любопытен. Приезжайте, когда мой проект будет осуществлен.
— Когда же? — спросила дама менее уверенно.
— Точно сказать пока не могу. Зайдите лет через пятнадцать…
— Ты долго будешь меня посетителями мучить, ирод? — набросился он на Задорожного, когда дама, наконец, ушла.
Глава одиннадцатая
Большой день
Неудачный приход Ключникова и визит американской корреспондентки вывели Дружинина из равновесия. Он снова сел за стол, но работать уже не смог. В голову лезло совсем не то, что было нужно.
Он отложил расчеты и сказал Задорожному, что согласен ехать за город.
Однако Задорожный уже никуда не хотел ехать. Он расставил на столе посуду и рисовал натюрморт.
Тогда Дружинин повторил просьбу никого не впускать и ушел из дому.
Дружинин любил думать на ходу. Когда ему надо было разобраться в мыслях, он мог уйти пешком за двадцать, даже за тридцать километров.
Всякий раз, выходя из дому ранним летним утром, он ловил себя на желании итти прямо, никуда не сворачивая, через город, мимо дач и деревень, через поля и леса, туда, к горизонту, где земля сливается с небом…
Занятый своими мыслями, он по привычке пересек Красную площадь и остановился на перекрестке, где обычно сворачивал налево, в библиотеку имени Ленина. Но на этот раз он пошел прямо вверх по улице Горького и скоро вышел на Ленинградское шоссе. Здесь он зашагал еще быстрее и сам не заметил, как оказался у последней станции метро.
На свежем воздухе он почувствовал себя лучше и решил итти дальше, на речной вокзал в Химки.
