Вдруг Амур сообразил, что не слышит машин и людей, и понял, что он один. Но где же хозяин? Где Володя? Хотя здесь его подсумок… Он должен вернуться… Голова кружилась… Может быть, уходя. Володя сказал: «Стереги!» — а он все позабыл…
Амур лег рядом с подсумком и стал ждать. С ним творилось что-то непонятное. Глаза болели и слезились, звуки доходили словно сквозь толстые стены, все тело ныло… Временами он проваливался то ли в сон, то ли в обморок, но терпеливо лежал.
К полудню следующего дня Амур понял, что, если не найдет воды, умрет. Шатаясь, с трудом встал, медленно двинулся в сторону небольшой рощицы. Где зелень, там вода. Сделав несколько шагов, он вернулся, оттащил подсумок в воронку, где земля была рыхлее, присыпал его и только после этого отправился к роще. Арык он нашел быстро.
Вернувшись, Амур не стал раскапывать подсумок. Если Володя появится сейчас, то можно будет затеять игру… Он покажет, что здесь мина… хозяин со всей осторожностью станет копать — а там его собственный подсумок! Он уже представлял, как Володя будет его тискать и хохотать, стараясь свалить на землю, а он, притворно рыча, — бросаться на него и бить лапами в грудь… А если не сейчас придет хозяин, то нужно будет, уходя на водопой, каждый раз прятать подсумок…
Ждал Амур два дня. Когда недалеко по шоссе проезжали одиночные машины, он не обращал внимания. Заслышав рокот моторов колонны — бронетранспортеров, боевых машин пехоты, — дважды выходил к дороге. Дважды по нему стреляли, он едва уворачивался от летящих в него белых и лиловых жуков и наконец оставил эти попытки.
Времени для размышлений у Амура хватало. Он вспомнил, что почти никогда они не возвращались на то место, где приходилось стрелять и ползать. После стрельбы ненадолго заезжали в незнакомые палаточные городки, жили там дня два-три, после чего направлялись в родную часть…
Еще не поздно! Он решил искать хозяина сам. Он шел рядом с дорогой, выбрав направление по движению колонны. Двигался осторожно, огибая дувалы и сторонясь людских троп. Шел всю ночь. К рассвету ему пришлось выбраться на асфальт: с одной стороны к дороге подступала река, с другой — горы. А потом слева, метрах в ста от дороги, он увидел палаточный городок. Очень маленький, не такой, как у них дома… И солдат, судя по следам, здесь было совсем мало… Иногда и они останавливались в таких местах, но совсем ненадолго. Амур устал. Он решил, что хозяина будет ждать именно здесь.
