— Пожалуй. — Сидящий на кровати перевел взгляд на Шутова. — Ты в самом деле очень похож на скрытого копа. Объяснить тебе, что такое скрытый коп?
— Объясните. Хотя, на мой взгляд, все копы скрытые.
— Дурочку валяешь? — Пригнувшись, крепыш взял его за горло. Трясанув, прохрипел: — Гад, ты что, не знаешь, что такое скрытый коп? Не знаешь? Не знаешь? Объяснить тебе, гад? Объяснить? Объяснить?
При каждом слове он встряхивал голову Шутова. Наконец сидящий на кровати остановил его, перехватив запястье.
— Кончай… Придушить его успеешь, сначала давай выясним, что и как.
— Мы уже все выяснили! Он кончил Аркера!
— Нет, не выяснили. — Напарник с превеликим трудом оторвал руку крепыша от горла Шутова. Крепыш, издав злобное ворчание, отошел, продолжая сверлить Шутова прищуренными глазками. Сидящий на кровати продолжил:
— Значит, про скрытого копа. Скрытый коп означает оперативника, работающего под обычного копа. Спрашиваю: это одно и то же, что обычный коп? Или нет? Как, ответишь?
Стараясь не отводить взгляда от глаз спрашивающего, Шутов выдавил:
— Отвечу. Наверное, скрытый коп — не то же самое, что обычный коп.
— Не наверное, а точно. Так что не держи нас за дураков. Обычному копу нет надобности иметь кольт с нарезкой для глушителя. Поскольку, если надо, он лупит из своей пушки, не скрываясь. А вот скрытому копу глушитель очень даже может пригодиться. Для выполнения особых поручений. Я понятно объяснил?
— Понятно. Ладно. Тогда я — скрытый коп. И все остальные здесь в Минтоукуке тоже скрытые копы. Поскольку этот кольт мне выдали из местного арсенала.
— Из местного арсенала? Ну ты остряк. — Из-под маски раздался смешок. — Решил, что таким макаром можешь нас прихватить? Напрасно.
Конечно, насчет арсенала он врал. Но это был его последний шанс, единственное, на что он мог рассчитывать, поскольку ему важно было выиграть время. Кроме того, если бы они вдруг клюнули на «арсенал», он бы смог развить эту тему лучше.
— Ладно, хотите считать меня скрытым копом, считайте. Мне от этого ни жарко, ни холодно. Только любой коп знает, что половина пистолетов во всех отделениях полиции Штатов снабжена нарезками для глушителей.
— Значит, ты взял этот кольт из местного арсенала, чтобы положить под подушку? — Похоже, сидящий на кровати решил его загипнотизировать.
— Почему нет? Он вполне для этого подходит.
— То есть ты получил его только сегодня утром?
— Конечно.
— Ну да. — Говоривший размеренно прокашлялся. — Я забыл, личного оружия ведь сейчас копам не дают. Так ведь? Они пользуются казенным.
