Вэнс, молодой полицейский, поджидавший его в патрульной машине, сказал, как только Шутов сел рядом с ним:
— Мистер Шутов, все в порядке. Шлепанцы, халат, бритва, одеколон, остальное — все лежит в вашей серой сумке. Можно трогать?
— Давайте.
Выведя машину на шоссе, Вэнс включил полную скорость. Сказал, не глядя на машины, которые он играючи обгонял одну за другой:
— Слышал, вас назначили в Дэмпарт?
— Назначили.
— Я спрашиваю, сэр, потому что сам дэмпартский.
— Да? — Шутов посмотрел на парня. — И как там у вас? В Дэмпарте?
— Сэр, хотите честно?
— Конечно.
— Если честно, сэр, Дэмпарт — тощища.
— Тощища?
— Конечно. Тоска зеленая. Хуже некуда. Весь город можно обойти за пять минут.
— Я слышал, в Минтоукуке собираются развивать туризм.
— Мистер Шутов, скажите: здесь, в Фэрбенксе, вы много видели туристов?
— Ну… Кое-что все-таки есть.
— Кое-что, и все-таки по сравнению с другими местами кот наплакал. Это в Фэрбенксе, а ведь Фэрбенкс по сравнению с Дэмпартом — Париж.
— Так в чем же дело?
— В Дэмпарте, если хотите знать, никакого туризма никогда не будет.
— Почему?
— Дороги… — Вэнс присвистнул. — Сэр, согласитесь, чтобы в какое-то место ездили туристы, туда нужно сделать хотя бы одну дорогу. Более-менее приличную. А в Дэмпарт нет не только приличной, туда вообще нет никакой дороги. Попасть туда можно только по реке или по воздуху — как полетите вы.
— Неужели туда не пробовали проложить дорогу?
— Пробовали. Помню, я еще маленьким был, туда начинали строить дорогу. Несколько раз. Все провалилось.
— Почему?
— Ха… — Вэнс закатил глаза под лоб. — При нашем законодательстве, штата Аляска, чтобы пробить дорогу через горы и тайгу, надо, наверное, быть магом, чтобы не нарушить окружающую среду. Современным же машинам, бульдозерам, скреперам там делать нечего. Штрафами задавят. По-моему, на моей памяти лопнуло пять компаний, строивших дорогу. Все из-за штрафов. Вертолетами же туристы летать не желают. Не знаю уж почему. Боятся, наверное. Раньше вертолетное сообщение в Дэмпарт финансировал штат, а теперь отступился. Так что теперь, наверное, легче достать билеты в рай, чем на этот вертолет. Он ведь практически бесплатный. А если на коммерческих летать, разоришься. Знаете, кто брал вам билеты на этот вертолет?
