Ей не терпелось поскорее оказаться дома и узнать, нет ли каких известий от Каримы. Каравелла, купленная мэтром Гуайомэром, славилась своей скоростью. Но путешествие все длилось и длилось, истощая терпение девушки. Стоило ей подумать о Каре, затерявшейся в бескрайних просторах Африки, как Марджана приходила в отчаяние.
Как ни удивительно, но настроение Мехмета испортилось еще быстрее. К началу второй недели их совместного путешествия он уже без устали мерил шагами палубу. Иногда по ночам она видела, как он крадется по судну медленной, разъяренной походкой загнанного в клетку зверя. Его словно терзали темные демоны.
Она так расстраивалась из-за него, что как-то днем подошла ближе, когда он снова стоял у поручня.
— Быть может, вам дать снотворное, достойный шейх? — предложила она. — Если считаете, что это поможет.
Он угрюмо уставился на нее.
— Почему ты решила, что мне нужно снотворное?
— Полагаю, мне об этом сказало ваше желание протереть дыры в палубе… — улыбнулась она. Лицо Мехмета стало еще более хмурым.
— Терпеть не могу это пойло…
— Есть травы, которые не вызывают таких кошмаров, как настойка опия.
— Не пытайся излечить меня, мой ангел.
Его сухой тон задел Марджану, и все же она не могла вот так просто уйти при виде страданий.
— Вы плохо переносите плавание?
Мехмет колебался так долго, что она уже отчаялась получить ответ. Но тут он покачал головой:
— Нет, но это путешествие воскрешает воспоминания о днях второй высадки…
Марджана думала, что он добавит что-то. Но Мехмет молчал.
— Что ж… — Она положила руку на его рукав и ощутила, как напряглись мышцы. — Если я смогу чем-то помочь, только попросите.
Его губы шевельнулись, словно он пытался удержать недостойный ответ.
— Все будет хорошо, — резко бросил шейх, отнимая руку.
Поняв, что он не желает продолжать разговор, Марджана поспешила уйти. И все же не могла забыть тоску этого взгляда. Какие мысли гнетут его?
…Взрыв… комья земли летят во все стороны… почти человеческий вопль издыхающей лошади… падение… удар о влажную землю… боль в груди… ранен?.. Нужно пошевелиться… оцепенение… попытки подняться… впереди Анвар разворачивает коня… больно… трудно стоять…
Анвар возвращается… спрыгивает с седла…
— Анвар… убирайся отсюда… спасайся…
— Ты спятил, если воображаешь, что я тебя оставлю…
Рука тянется к нему… резкий треск выстрела… его голова… лицо… кровь…
Анвар опускается на землю… Нет, Анвар, нет! Только не это…
«Мехмет, проснитесь! Это всего лишь дурной сон».
