— Ты говорила, что завтра отправляешься в долгое путешествие. Так сразу? Ведь ты только что приехала.
Кажется, она обрадовалась перемене темы разговора:
— Я сделала все, за чем приехала сюда.
— И за чем же ты приехала?
Странно, но она не спешила отвечать.
— Собственно говоря… я приехала за Кромом, — нерешительно пробормотала она наконец. — Моя лучшая подруга попала в беду.
— И он может помочь?
— Очень на это надеюсь.
— Насколько я знаю, Кром не раз участвовал в тайных вылазках.
Марджана пристально посмотрела в лицо Мехмета.
— Откуда вы знаете?
— Он сам сказал.
Марджана нахмурилась, не понимая, почему Кром так откровенен с этим человеком. «Стражи» обычно пользовались самыми разными легендами, чтобы объяснять посторонним свою тайную деятельность. Рашид ибн-бей, к примеру, был уверен, что сэр Оливер, виконт Кромвель, представляет своего короля на Эгрипосе и еще сотне островков вокруг него. Но быть посланником — это одно. А участвовать в вылазках лазутчиков — нечто принципиально иное!
Марджана хотела что-то ответить, но раздавшийся стук заглушил ее слова.
— Это может быть только Кром, — пробормотала она, подходя к двери. И не ошиблась.
В руках виконта был кожаный мешок, наверняка содержавший депеши для мэтра Гуайомэра. Он вручил ей мешок, но прежде чем успел что-то сказать, она показала на своего гостя. Заметив Мехмета, тот удивленно поднял брови.
— Шейх Мейт уходит, — объявила Марджана.
— Красавица, увы, ошибается. Я никуда не собираюсь уходить, — дружелюбно заметил Мехмет. — Более того, я собирался узнать, в какую ужасную беду попала подруга достойной Марджаны и почему именно тебя призвали на помощь.
Кром долго колебался, переводя взгляд с девушки на шейха и обратно.
— Почтенная Карима, подруга и наставница Марджаны, — начал он. — Ты успел познакомиться с ней?
— Нет, — качнул головой Мехмет. — Когда я привез Фаруха, ее не было — она гостила где-то на континенте. Богатая дама, обремененная кучей приятельниц, сумасбродная и неосторожная.
— Это не совсем так, — вступилась Марджана за подругу. — Просто она любит путешествия. Она научила меня всему, что я знаю.
— Именно из-за своей любви к приключениям уважаемая ханым не раз попадала в переплет, — закончил Кром. — На этот раз ей повезло меньше, чем обычно. Похоже, ее судно захватили пираты… Марджана боится, что Кариму продали в рабство.
Откровения Крома удивили Марджану — вряд ли шейху так интересны подробности исчезновения Каримы.
Она терялась в догадках, почему Мехмет упорно не желает покинуть ее опочивальню. Любой другой давно бы понял намек и вежливо распрощался. Но Мехмет Мейт, похоже, привык командовать и требует беспрекословного подчинения. Конечно, его титул позволяет ему спокойно нарушать существующие правила.
