— Спать будешь всю дорогу, — строго приказал ей Ляжечка. — Поняла?
Лиля ничего не ответила. Она послушно запрокинула голову и закрыла глаза.
«Может быть, и вправду уснула», — подумал Щукин, заводя машину.
— Ну! — крикнул Ляжечка сквозь шум ветра и дождя. — С богом!
Он поднял руку, прощаясь.
Щукин развернул машину и погнал ее по едва различимой в свете фар дороге.
Через несколько минут он был на трассе, а через час подъезжал к КП ГИБДД, где старший лейтенант Слонов, шагнув к проезжей части и вступив в оранжево-желтую полусферу электрического света прожектора, махнул полосатым жезлом.
* * *
— Ваши документы, пожалуйста, — представившись, проговорил Слонов фразу, которую проговаривал бесчисленное количество раз.
«А говорили еще, что на этой трассе ментов нет, — подумал Щукин, нервно поглаживая фальшивую бороду. — И тут стоят, гады…» Он протянул документы старшему лейтенанту и положил руку на заткнутый за поясной ремень пистолет.
Слонов бегло проглядел автомобильные права и документы на машину. Вроде бы все было в порядке, с первого взгляда, а разбираться в мелких закорючках его мозг, помутневший и жаждавший дозы алкоголя, ему не позволил.
— Куда едем? — мрачно осведомился Слонов, убирая документы в карман, что, как он знал, всегда действовало на водителей безотказно, — практически все шоферы, наблюдая за тем, как их документы исчезают в кармане гаишника, начинали нервничать и готовы были отдать приемлемую сумму, чтобы вернуть заветные бумажки.
— В город сестру везу, — мгновенно выдал заготовленную фразу Щукин. — Чего случилось, командир? Сестра у меня заболела, вот я ее и везу. Тороплюсь очень.
— Заболела?
Слонов — Щукин поморщился от запаха трехдневного перегара — заглянул в салон и внимательно осмотрел Лилю, которая послушно спала все время поездки.
— А чем она заболела? — выныривая из окошка, спросил Слонов.
— Не знаю, — хмуро ответил Щукин, — жар у нее и это… бред.
— Жар… — проворчал Слонов, не зная, что говорить дальше. — Ну… пойдем, посмотрим багажник.
Щукин вздохнул и, не отпуская спрятанный пистолет, приготовился было уже выйти из машины, но тут старшего лейтенанта неожиданно осенило.
— Слушай! — сказал он. — А может быть, она у тебя пьяная?
Николай не успел ответить, а Слонов уже развивал удачную мысль дальше:
— Может, ты и сам выпил?
— Нет, — твердо ответил Щукин, — не пил. Честно. Век воли не… То есть — честное благородное слово.
— А мне кажется, — вкрадчиво проговорил Слонов, — что ты пил.
