Глава 3
«НЕВСКИЙ ЭКСПРЕСС»
Но всё — и хорошее и плохое — когда-нибудь кончается. В ночь со среды на четверг Никита уже трясся в вагоне поезда «Кисловодск — Москва». Он сел на него в Минводах. Ночь проспал, день промаялся, и после полудня прибыл в столицу.
Он переехал на Ленинградский вокзал и удачно купил билет на «Невский экспресс», отправляющийся в северную столицу в девятнадцать часов. До отхода поезда у него оставалось в запасе три с лишним часа.
Добравшись на метро до центра, Никита побродил по Красной площади. Исторический музей уже после долгого ремонта открылся. Вот туда, как и в музеи Кремля — ту же Оружейную палату или Алмазный фонд — он сходил бы с великим удовольствием и интересом. Но увы! По причине позднего времени экскурсий в кремлёвские музеи не было.
Время пролетело незаметно. Когда Никита услышал бой курантов на Спасской башне и посмотрел на часы, понял: надо мчаться к вокзалу, если он хочет успеть на поезд.
В метро была давка — москвичи и гости столицы ехали с работы домой.
Выбежав из вестибюля метро и пробежав здание вокзала, Никита на перроне спросил носильщика:
— Где «Невский экспресс»?
— Вон, на соседнем пути.
И в это время диктор по радио объявила: «До отхода фирменного поезда № 186 „Невский экспресс“ сообщением Москва — Санкт-Петербург остаётся пять минут. Просьба пассажирам…»
Дальше Никита уже не слушал — он помчался к поезду. Благо сумка с вещами не тяжела, не мешает.
Подбежав к хвостовому вагону, Никита достал из нагрудного кармана куртки билет. Какой хоть у него вагон? Ага, третий. Он приготовился пробежать вдоль всего состава, но хвостовой вагон оказался под номером один. Хоть здесь повезло, до третьего вагона рукой подать.
Никита протянул билет проводнице.
— Здравствуйте, проходите.
Никита вытер платком пот со лба.
— А когда прибываем в Питер?
— Если не опоздаем, что бывает крайне редко, тогда — в половине двенадцатого вечера.
— Отлично!
Никита прошёл в вагон. Сиденья, что были справа, стояли по ходу движения поезда лицом, которые слева — спиной. Его место было справа. Тоже повезло — он не любил ездить спиной вперёд по ходу движения.
Все места, кроме одного, были заняты. Понятное дело, пятница, москвичи и питерцы едут на уик-энд в город на Неве. Кто на отдых, кто по делам, кто к семье.
К Никите подошла женщина в строгом деловом костюме.
— Простите, пожалуйста, у меня просьба!
— Слушаю.
— Вы не могли бы пересесть на моё место?
Она показала рукой. Фу, как раз там стояли кресла спиной вперёд по движению поезда.
