«Всякий, кто способен так издеваться над невинным ребенком, — говорит Джейми, — не заслужил ничего лучшего, чем подвизаться в местной пантомиме».
Кэролайн сразу берет быка за рога.
— Представь, мы слышали новость хуже некуда и не знаем, как тебе сказать, — потрясенно говорит она мне.
— А сказать надо. Иначе какие же мы друзья? — выпаливает Рэйчел.
— Что? Что сказать?
— Вот что, — говорит Кэролайн. — В уборной я встретила свою соседку, Сару Дэйли…
— Ну и?
— А ты знаешь, что ее сестра гуляет с Питером Хьюджисом?
— Теперь знаю.
— А знаешь, что его брат играет в регби с Грегом?
— Пожалуйста, не томи, скажи сразу, что ты слышала, а то я с ума сойду.
В горле у меня нервный комок — не знаю почему. А еще я еле сдерживаюсь, чтобы не заорать от нетерпения.
— Так вот, — эстафету принимает Рэйчел. — Сара играла прошлым вечером в вопросы и ответы с сестрой, Питером и толпой его приятелей, а один из них в команде «Лейнстер» с Грегом…
— Нет, ты все неверно рассказываешь, — прерывает Кэролайн, — брат Питера, Шеймус — это он в команде с Грегом. Помнишь? Парень, который провалил финальный верняк три раза подряд. Ой, да ты знаешь, о ком я говорю, — высокие брови, низкий ай-кью.
Я понимаю, что обе они искренне пытаются мне помочь и хотят только добра, но больше я этого не вынесу.
— Девочки, какая разница, как и с кем играет брат Питера — да хоть с Рональдом Рейганом в прятки — что такое вы слышали про моего бойфренда?
Они прячут глаза.
— Он встречается с Сандрой Суитмен, — наконец произносит Рэйчел. — Это вкратце, для ясности.
— Что?! — Я сдерживаюсь изо всех сил, но слезы уже полились, как из прохудившегося ведра.
— Погоди, погоди, — уговаривает меня Джейми, перейдя в мой угол. — И вы это слышали от друга брата поклонника сестры соседа?
— Э-э… да, — говорит Кэролайн.
— Ну да, это почти что Си-эн-эн, — ехидничает он.
— Это неправда, — рыдаю я в пивную кружку, — Грег сказал, что любит меня.
— Что? — говорит Рэйчел. — Когда?
— Тем вечером в гостях, на заднем сиденье машины.
— Так прямо и сказал?
— Ну… я сказала, что люблю его, и спросила, чувствует ли он то же самое, и он не отрицал. А потом ушел обратно в дом и весь вечер болтал с Сандрой.
На сцене сейчас Дэвид Боуи, он поет песню «Современная любовь».
— Это была наша песня, — рыдаю я, как пятилетняя.
Остальные в утешение обнимают меня, а затем наступает худший момент в моей семнадцатилетней жизни.
Я вижу Грега. С Сандрой Суитмен. В баре полно народу и накурено, но это точно они. Словно в подтверждение их полнейшего согласия, он надел модные брюки, как из сериала «Полиция Майами», а она — белый облегающий жакет с юбкой цвета вырви глаз. Она, тоненькая блондинка, по-свойски прижимается к нему, а толпы ее приятелей из проклятого студенческого союза наперебой предлагают им выпить.
