Возможно, разумеется, что поставленная перед институтом задача и вовсе не имеет решения, но вряд ли. В конце концов, «игла», действующая по тому же принципу, при римановом прыжке не наносит экипажу материнского корабля ни малейшего вреда. Правда, тут надо иметь в виду, что экипаж при прыжке находится во сне.
Впрочем, в схватке с врагом существующий недостаток «улитки» никакого значения не имеет, а потому ждать, пока институт структуры пространства одолеет проблему, не имеет смысла.
В общем, главное – как можно быстрее заключить договор с фрагербритцами, и можно будет начинать мобилизацию. Халиф Анвар к этому готов.
Граф Юрий Олегович Остен-Сакен, министр иностранных дел, тут же получил от императора указание ускорить работу, на чем совет и завершился.
Однако сразу после окончания заседания Остен-Сакен подошел к Осетру.
– Ваше императорское величество! Нам непременно нужно поговорить. С глазу на глаз.
Выглядел министр изрядно озабоченным.
– Хорошо, Юрий Олегович. Давайте переберемся в мой рабочий кабинет.
Император распрощался с остальными членами совета и в сопровождении графа и собственного секретаря отправился этажом выше.
Вызвали чайный столик и два кресла, расположились.
Найден принес по чашке кофе и тарелку с бутербродами и скрылся за дверью.
– Вот какое дело, ваше императорское величество, – сказал министр, сделав глоток. – В последнюю неделю мне стало казаться, что процесс подготовки вашей помолвки с принцессой Розалиндой несколько замедлился. Мы предприняли кое-какие усилия, чтобы понять причину происходящего. И обнаружилось, что принцесса Розалинда попросту исчезла. Во всяком случае, в Новом Нимфенбурге ее уже несколько дней нет.
Новость была зубодробительно-сногсшибательной.
От неожиданности Осетр даже не нашел сразу, что сказать.
Впрочем, министру пока и не требовался его ответ.
– По моей просьбе князь Белозеров поднял на ноги нашу тамошнюю агентуру. Однако поиски пока успехом не увенчались.
– А что говорят фрагербритцы? – спросил Осетр, чтобы не продлевать глупое молчание.
– Пока ничего не говорят, ваше императорское величество. Помалкивают в тряпочку. И такое поведение вполне можно понять.
Еще бы не понять!.. Отто Тринадцатый в последнее время сделал все, чтобы как можно быстрее выдать свою дочь за росского императора. С помпой было объявлено о предстоящей помолвке представителей двух древнейших галактических родов.
А тут, накануне торжеств, невеста вдруг исчезает!
