— А где это?
— Следующая от Ролдона планета. В нескольких часах пути. Там наша исследовательская база и бункер в горах.
— А мы сможем туда полететь? — не отставала Женька.
— Я пасс, — вздохнул Бирилин. — По крайней мере, ещё дней пять.
— Думаю, я могу, — сказал Сирил, внимательно глядя на Женю. — Вы полетите со мной?
— Конечно! — обрадовалась она.
«Вот только отпрошусь с работы…».
— Я приготовлю звездокатер. Места там предостаточно…
«Для чего?» — чуть не ляпнула Женя.
— И для четверых…. Решено. Завтра утром вылетаем. Идёт?
Женя кивнула.
— Камень я пока оставлю у вас.
— Замечательно, — ответил Бирилин, хватая его, словно ребёнок игрушку из-под ёлки. — Проведу ещё пару тестов.
— Смотри не переусердствуй, — крикнул ему вслед Сирил. — А то лабораторию взорвёшь, как минимум. И не забудь вернуть.
Он подмигнул Женьке.
— Этим же днём будем на станции. Мигом обернёмся.
Женя всей душой жаждала, чтобы этот миг растянулся на неделю. Хотя, и день наедине с Сирилом — это нечто!
Провожая её к выходу, Сирил обратился к другому учёному:
— Кирин, как там с погодой на завтра?
Тот отвлёкся от огромного экрана на стене, по которому гонял цветные волны, и доложил:
— Ионных и прочих штормов не предвидится. Протонных и фотонных бурь тоже.
— Отлично! — констатировал Сирил и попрощался с Женькой. — До завтра.
Итак. Дело за малым — отпроситься с работы. По правде говоря, это была самая трудная часть. Что делать? Сказаться больной и по-дружески выклянчить у Миритина больничный?
Нет. Она честно пошла к Талеху и попросила отгул, «по семейным обстоятельствам».
«Только бы он сегодня не был телепатом!»
Командор прочитал её заявление и наморщил лоб:
— Что-то я не слышал ни о каких ваших родственниках на станции.
— Э… Они на Земле.
— Так вы собрались лететь на Землю и обратно? — Талех явно иронизировал. — За сутки при всём желании не успеете.
— Нет.
— Ева, вы планируете закрыть кабинет на целый день. Для этого нужна веская причина.
Эх, надо было косить под больную…
Женька принялась беззастенчиво фантазировать, что здесь у неё отыскалась седьмая вода на киселе, и что она сама только сейчас об том узнала. Им без неё не обойтись. Ну, никак… Талех участливо покивал и вздохнул.
— Ева, Ева… Сказали бы просто — личные проблемы, и не надо было целую башню городить. Вы не умеете врать, хотя делаете это так забавно. Берите ваш отгул, но чтобы послезавтра на работу, и без опозданий.
Она счастливая и смущённая кинулась к двери.
— Да! И постарайтесь не угодить в неприятности, — пожелал он напоследок. — Меня рядом не будет, чтобы вытащить вас за волосы.
