— А что с переводчиками?
— Ксенопереводчики? Они для нестандартных случаев… Ещё интерактивные позитронные переводчики. Это технология землян, — с гордостью сообщил Грегори.
— Ого, — только и смогла ответить Женька.
— Был и межгалактический язык, — продолжил Рал инопланетный ликбез, — но умер за ненадобностью.
— Но его до сих пор изучают на лингвистических факультетах, — возразил землянин.
— И в какой мы галактике?
А не всё ли равно? Кроме Млечного пути она помнила только о туманности Андромеды.
— В нашей. В галактике Снежная спираль, или, по-вашему, Млечный путь, — ответил Грантал.
— Не беспокойся, — усмехнулся Грегори. — Ты — дома. Только на четыреста лет вперёд. На Земле сейчас 2405-й.
— Что-о?!
Она ведь должна была догадаться! Технологии землян, англичанин в глубоком космосе… Вот дура!
— У тебя шок, — мягко заметил Грегори. — Тебе нужно отдохнуть.
— И не мудрено, — Рал покачал головой. — Перенестись из 2005-го в 2405-й.
— Почему меня сюда перенесли?
— Кто поймёт дмерхов? — по земному пожал плечами Рал и отвёл глаза.
Сдавалось Женьке, что-то он скрывает.
— Я хочу знать, — настаивала она.
Похитители упорно молчали.
— Мужчины, имейте совесть, — захныкала она. — Я чёрт его знает где, за тысячи световых лет от родного дома, а вы тут в партизанов играете. Что вам известно?
Землянин не выдержал, вздохнул, развёл руками и выразительно посмотрел на сообщников. Рал с Гранталом молча отвернулись.
Тогда Грегори извлёк из кармана прибор, напоминающий плоский фонарик с индикаторами.
— Энцефалометр, — пояснил он, направляя его на Женьку.
Прибор запищал и замигал красным.
— Невероятно! — восхитился землянин. — Электрическая активность правого полушария твоего мозга зашкаливает. Сигнал чёткий.
Он постучал другим концом устройства по ладони, и тот перестал пищать.
— Так меня похитили из-за этого? — Женька нахмурилась.
— Возможно, — туманно ответил Грегори. — У дмерхов на тебя планы.
— Кто такие дмерхи?
Похитители переглянулись. Ответил Грантал, своим незабываемым органным басом.
— Самая могущественная раса во вселенной. Их никто толком не видел, но они исподволь управляют всем, когда захотят. Им не нужны корабли. Они могут появиться в любой точке космоса. И приходят из Обручей Алаторна — блуждающей тёмной туманности. Это всё, что мы знаем.
— И вы забрали меня по их заказу? — уточнила Женька.
— Точно, — подтвердил Рал.
— Зачем? Что я могу для них сделать?
— Ничего сложного, — ответил Грегори. — Узнаешь, пока мы путешествуем…
