Его лицо постепенно приобрело человеческие очертания. А потом превращение продолжилось. Вокруг глаз обозначилась красная маска. Подбородок удлинился и стал острым, как игла. Ноги сплелись и превратились в скользкий зеленый хвост.
Когда трансформация завершилась, Седрик издал лишь еле слышный вздох и осел на пол, лишившись чувств.
— Здорово придумано, Вилл! — похвалила подругу Тарани, а потом крадучись подошла к Седрику, чтобы взглянуть на него поближе. — Он обрел свой истинный облик.
— Точно, — кивнула Хай Лин, окинув тело Седрика изучающим взглядом. — Змей, да и только!
— Вырубился! Наконец-то мы его одолели! — добавила Корнелия.
— Но это еще не всё! — напомнила девочкам Вилл и указала на корону, скатившуюся с головы Седрика, когда он повалился на пол. Украшение всё так же сверкало, а крупный сиреневый камень в центре пульсировал ярким светом. — Корона по-прежнему под воздействием злых чар. Есть только один способ уничтожить их.
Вилл поспешила к короне, подхватила ее и вернулась к подругам. Стражницы сгрудились вокруг своей предводительницы.
Вилл стояла в центре круга, держа в руках корону. К ее изумлению, у нее всё внутри тряслось, но не от страха, а от кипучей энергии. Впервые с тех пор, как началась вся эта чародейская эпопея, Вилл была абсолютно уверена в своем решении.
А еще она ни капли не сомневалась в своих подругах.
— Сконцентрируйте все свои силы! — скомандовала она им. — Сердце Кондракара уже одолело мощь Фобоса, теперь осталось проделать то же самое с Сияющей короной. Вперед!
Вилл крепко сжала корону в руке. Девочки последовали ее примеру и одна за другой взялись за волшебное украшение.
Предводительница чародеек прикрыла глаза и сосредоточилась. Она думала об Элион, томящейся в плену во дворце. Думала о Меридиане, наконец-то вырвавшемся из-под гнета нищеты и уныния. А еще она думала о своей маме, которая сидит сейчас дома, в Хитерфилде, в полной безопасности и даже не подозревает, что Землю хотят захватить злодеи из Меридиана.
Вилл плотно зажмурилась, изо всех сил надеясь, страстно желая, умоляя, чтобы заклятье, сковывавшее Сияющую корону, разрушилось.
И что-то медленно, но верно начало происходить! Даже сквозь сомкнутые веки Вилл видела исходящий от короны слепяще-белый свет.
Она ощущала волшебство каждой клеточкой своего тела.
— Ой! — вдруг вскрикнула Ирма. — Корона жжется!
— Крепитесь, девочки! Не выпускайте ее из рук! — подбадривала подруг Вилл. — У нас всё получится!
