«Отлично! — горестно подумала Элион. — Мой единственный родственник — законченный негодяй, только и мечтающий, как бы избавиться от меня. Вот повезло-то!»
Мама снова будто знала, что Элион хочет услышать. Наклонившись к дочке, она ласково промолвила:
— Я и твой отец очень бы хотели быть с тобой, малышка!
— Ах, мамочка, мне вас так не хватает! — захлебываясь слезами, она потянулась к маме.
Ее пальцы прошли сквозь мамину ладонь, словно той тут и не было.
В первый миг Элион была потрясена, однако она быстро сообразила что к чему.
«Ну конечно! — думала девочка, закрыв лицо ладонями и сотрясаясь в жестоком приступе рыданий. — Она просто привидение! На самом деле ее здесь нет! Это моя мама, а я даже не могу подержать ее за руку, или обнять, или…»
— Элион!
Принцесса притихла. Этот голос принадлежал не маме, тем не менее девочка его отлично знала.
— Элион! — снова позвал голос.
Элион утерла слезы и огляделась. Ее мама (или, точнее, призрак ее мамы) исчезла. Зато появилась… Тарани!
Подруга парила в вышине, над головой у Элион, и потерянно озиралась по сторонам. Элион стояла внизу, прямо у нее под ногами, однако Тарани ее не замечала.
— Ты меня слышишь? — продолжала взывать Стражница. — Ответь мне, Элион!
«Неужели я тоже стала привидением?» — изумилась Элион. Эта мысль гак ее ужаснула, что она принялась во все горло орать:
— Тарани! Я здесь! Тарани!
Элион размахивала руками над головой, пытаясь дотянуться до ног подруги. Всё безрезультатно. Тарани по-прежнему не догадывалась, что Элион рядом.
— Тарани! — кричала Элион.
Всё без толку. Чем громче вопила Элион, тем выше поднималась Тарани. Слабое свечение, окружавшее огненную чародейку, становилось всё тусклее. Элион казалось, что она падает, проваливается в мрачную бездну.
— Тарани! — простонала она. Голова девочки снова затуманилась. Веки стали слипаться. Элион медленно моргала, отчаянно пытаясь не уснуть.
Только она попробовала сдвинуться с места, как поняла, почему Фобос спокойно бросил ее здесь без всякой охраны. Она была связана! Кольца белой магической энергии стягивали ее по рукам и ногам.
— Тарани… — снова простонала Элион.
К ее изумлению, Тарани откликнулась. Теперь Элион слышала ее голос четко и ясно. Принцесса оглядела тронный зал в поисках подруги и совсем растерялась, когда нигде ее не увидела.
«Ничего не произноси вслух, — беззвучно предупредила ее Тарани. — Я разговариваю с тобой телепатически. Чтобы ответить, просто сосредоточься как следует. Как ты?»
