Придавленная усталостью, принцесса все же заставила себя подняться на ноги. И тут же благоговейно вытаращилась на огромную дыру, которую ее чары проделали в стене. Во дворец ворвался прохладный и влажный меридианский ветер. В зале заметно похолодало, и Элион поежилась.
Вздохнув, она повернулась к брату, который мог бы сейчас валяться бездыханным на полу. Но он… не умер. Даже не упал. Он стоял среди обломков целый и невредимый — сестра в последний миг пощадила его. Элион не была настолько жестока, чтобы причинить боль собственному брату.
— Этот удар мог быть нацелен в тебя! — объявила принцесса, указав на внушительный пролом в стене.
Фобос обернулся и тоже поглядел на дыру.
— Как мило с твоей стороны! — принц шмыгнул носом. — Какая трогательная забота! Порядочность и милосердие — признаки истинного благородства!
Элион немного расслабилась. Похоже, Фобос все-таки ценит, что она спасла ему жизнь.
— Так что, сдаешься? — спросила она.
— Ах, Элион, — произнес Фобос, вплотную приблизившись к большому куску лепнины, свалившемуся с потолка. — Из тебя получилась бы замечательная правительница, не будь ты такой глупенькой! Зря ты попалась на удочку моих речей!
Элион растерялась. Это ей только показалось, или Фобос действительно совместил комплимент и оскорбление? И чему из этого прикажете верить?
Ответ пришел незамедлительно и выражался он не в словах принца, а в его поступках.
Фобос наклонился, подхватил тяжелый кусок гипса и словно бы взвесил его на ладони.
А потом его губы изогнулись в ухмылке.
Он поглядел на сестру, и в глазах его запылал недобрый огонь.
В следующий миг он метнул кусок лепнины прямо Элион в голову!
Тлиньк!
Элион почувствовала сильный удар в затылок и застонала. Боль пронзила ее насквозь.
А потом девочка упала.
— М-м-м-м! — промычала она, соприкоснувшись щекой с пыльным полом.
Она видела перед собой только пыль. Серое… всё серое… да и то немногое быстро заволакивала чернота.
«Я сейчас отключусь», — подумала Элион.
Охваченная паникой, она пыталась удержаться в сознании.
«Как же я одолею Фобоса, — в отчаянии думала она, — если лежу тут на полу, как куча мусора?»
Принца, видимо, посетили те же самые мысли. Он торжествовал. Элион соскальзывала в темноту, а его голос гремел, разносясь по покоям дворца.
Наш поединок окончен, Элион! Ты проиграла! И твои назойливые подружки тоже!
Сознание постепенно покидало принцессу. Она больше не ощущала пальцы рук и ног. Потом ноги совсем потеряли чувствительность. Сердце почти перестало биться. Пульс едва отдавался в ушах.
