«Что же там такое?» — недоумевала Вилл. Ощущая, как ноги наливаются силой, она последовала за подругой. Но, услышав восклицание Хай Лин, замерла как вкопанная.
— О нет! — вымолвила Хай Лин. — Это Сияющая корона!
Оглянувшись, Хай Лин взволнованно позвала:
— Девочки! Вы только поглядите, что я нашла! Это же корона Элион!
— Не смей прикасаться к ней). - загремел Седрик.
Вилл вскрикнула — до того жутким, мерзким
и скрежещущим был его голос. Лучше бы уж он напал, чем просто так верещать!
«Будь осторожна со своими желаниями! — тут же напомнила себе предводительница чародеек. — Несомненно, от того, сумеет Седрик уберечь эту корону или нет, зависит его жизнь. Так что вряд ли он сдастся без боя!»
Элион глядела, как Стражницы одна за другой растворяются в полу. Первой исчезла Тарани. У принцессы всё внутри стянулось в тугой узел. Боль терзала ее, словно острое чувство голода, только гораздо сильнее, жестче.
Потом сгинула Хай Лин, а за ней Ирма. Элион схватилась за живот и согнулась пополам, стараясь избавиться от жуткой пустоты внутри.
Вилл утонула в ставших вдруг вязкой массой нефритовых плитах, и боль Элион только возросла.
Наконец Корнелия грустно помахала подруге рукой на прощанье и тоже пропала из виду.
Элион чувствовала себя так, будто от нее осталась одна пустая оболочка. Казалось, все силы покинули ее.
«Мои подруги ринулись в бой с Фобосом ради меня, — подумала она, ощупывая языком пересохший рот. — И поглядите, что с ними стало! Фобос поймал их в ловушку и отправил неизвестно куда».
Гнев и скорбь Элион достигли предела, всё тело девочки била крупная дрожь. Она пошатнулась и чуть сама не рухнула в круглое зеленое болото.
Ситуация продолжала меняться к худшему.
Со времени исчезновения Стражниц не прошло и нескольких минут, как тронный зал вдруг начал сверкать и сотрясаться. У Элион под ногами раздавались громовые раскаты, а со сводов струйками сыпалась пыль. Снизу, сквозь пол доносился приглушенный рев.
— Что это? — вскрикнула Элион. Ответ можно было получить только у одного человека, поэтому Элион против воли встретилась глазами с братом. Тот стоял возле трона, ехидно посмеиваясь над ней.
— Что происходит? — решительно поинтересовалась Элион. — Земля содрогается, и эти звуки…
— Это мой дорогой Седрик, — произнес Фобос с нежностью глядя на пол, — решил спустить шкуру с твоих подружек.
Сердце Элион заколотилось быстрее.
«Девочки! — подумала она. — Что там творит Седрик? И что Фобос собирается сделать со мной? Видимо, Стражницы решили, что мне с ним не справиться, иначе они не стали бы атаковать его сами».
