— Да-а-а-а! — взволнованно воскликнул Фрост. — Платье, от которого был оторван этот клочок, уже совсем рядом!
— Будьте начеку! — велел солдатам командир отряда. — Если Элион здесь, то она не одна. Так что приготовьтесь… А?
Фрост двигался по коридору, зажмурившись и целиком полагаясь на свой нюх, но потом он вдруг распахнул глаза и огляделся по сторонам. Охотник пытался уловить дыхание Элион — частое и нервное, доносящееся из какого-нибудь темного уголка.
Но вместо этого он услышал удивленные возгласы солдат.
— Что?! — прогудел он и подбежал к громилам, чтобы взглянуть на их находку. На полу что-то лежало, и это что-то источало запах принцессы. Однако это была определенно не сама принцесса.
— Ее… ее платье! — пролепетал Фрост и, не веря своим глазам, уставился на шелковые лохмотья и разорванные кружева.
— Это я и сам вижу, — огрызнулся солдат. — Но куда делась принцесса? И где бунтовщики?
Фрост помотал головой. Он был не в состоянии говорить, отвечать разумно. Его захлестнула такая мощная волна ярости, что он едва не пропустил возглас одного из своих подчиненных.
— Они там, наверху! — воскликнул солдат.
Фрост поднял взгляд и, к своему удивлению, увидел мясистую синюю физиономию Ватека, ухмыляющуюся ему с верхней площадки. Эта деревянная площадка крепилась к стенке огромной металлической цистерны.
Фрост поглядел на синекожего здоровяка с презрением. Когда-то они оба бились бок о бок, на одной стороне. Это была непобедимая команда… до тех пор, пока Ватек не переметнулся к повстанцам. Теперь Ватек водился со Стражницами и защищал принцессу Элион от ее брата Фобоса.
— Посмотрите наверх, приятели! — завопил Ватек, размахивая толстыми ручищами. — Мы тут!
— Это подлый изменник Ватек, — прошипел один из солдат.
А мы вас ждали, — сказал Ватек, непринужденно облокотившись на ограждавший площадку парапет. — К сожалению, принцессе пришлось отлучиться. Можете подождать ее, если хотите. Но на вашем месте…
Ватек проворно повернулся к огромному вентилю, торчавшему из стены цистерны.
— … На вашем месте я бы поискал место посуше.
Фрост с разинутым ртом глядел, как Ватек с силой крутанул вентиль, а потом кинулся к проему в стене и шепнул что-то своим невидимым спутникам. Бунтовщик забыл (или просто не думал) о том, что чуткие уши Фроста могли разобрать самый тихий голос.
— Всё готово! — сообщил Ватек другим повстанцам. — Устроим им потоп!
Ффффшшшшш!
Чтобы расслышать этот новый звук, острый слух не требовался. Шум низвергающихся потоков воды!
