Стрелковая дивизия республиканцев в обороне нормально занимала фронт 8–12 км, стрелковая бригада — 3–4 км. Глубина обороны не превосходила для стрелковой дивизии 2,5–3 км, для стрелковой бригады 1,5 км, для батальона 0,5 км. 80–90 % огневых средств (пулеметы) батальонов первого эшелона располагалось на переднем крае. Пулеметы батальонов второго эшелона также привлекались к созданию огневого заграждения перед передним краем.
После сравнительно короткого периода активных маневренных действий борьба на большинстве участков фронта быстро приобретала стабильный позиционный характер. Находясь в непосредственном соприкосновении, стороны прочно закапывались в землю. В этих условиях вся система обороны представляла только одну главную оборонительную полосу. Впереди нее не было полосы боевого охранения, не говоря уже о полосе инженерно-химических заграждений. Охранение ограничивалось высылкой дозоров и секретов.
До 1938 г. не строились также и тыловые оборонительные полосы.
Таким образом, все усилия обороняющегося сосредоточивались для борьбы за полосу главного сопротивления. В этой полосе располагалась большая часть живой силы и огневых средств (пехотные поддержки, артиллерия, бригадные и дивизионные резервы). Ее прорывом решалась участь всего оборонительного боя. Примерный боевой порядок стрелковой дивизии в обороне на нормальном фронте мы даем на схеме.
Схема. Боевой порядок стрелковой дивизии в обороне
В оборонительных боях в Испании очень большую роль играли населенные пункты с каменными постройками. Характерной особенностью почти каждого населенного пункта в Испании, как города, так и деревни, является то, что все строения сложены из дикого камня со стенами толщиной от 1 до 1,5 м. Большая часть деревень обнесена каменной оградой. Каменными оградами обнесены также кладбища и арены для боя быков. Почти каждый дом в испанской деревне имеет глубокий подвал, являющийся готовым убежищем. Таким образом, каждое селение, по существу, представляет собой небольшую средневековую крепость. Тактическое значение населенных пунктов увеличивалось еще и тем, что в горной местности они располагаются преимущественной в узлах путей сообщения. Наступающий не может двигаться, не овладев населенным пунктом. Все это приводило к тому, что населенные пункты в Испании являлись основным костяком обороны.
Несмотря на линейный формы обороны, опыт Испании полностью подтвердил положение нашего ПУ-36 о том, что «сила обороны заключается в наиболее выгодном использовании огня, местности, инженерного дела…» (ст. 224).
