Опыт Испании характеризуется широким привлечением авиации к непосредственному участию в общевойсковом бою на поле боя. Свыше 80 % своей авиации мятежники обычно использовали на поле боя в интересах наземных войск. Об интенсивности боевого использования авиации можно судить по количеству произведенных вылетов. Так, с 9 марта по 9 июня 1938 г. авиация мятежников произвела более 15 тыс. самолетовылетов, а республиканская авиация — свыше 6 тыс. самолетовылетов. В мартовской операции 1938 г. на арагонском фронте авиация мятежников в некоторые дни производила более 800 самолетовылетов.
В первый период войны обе стороны вели интенсивные действия по аэродромам с целью завоевания господства в воздухе. В последующем, однако, они почти полностью отказались от этого. Опыт показал, что действия по аэродромам дают весьма ограниченные результаты. Во-первых, потому, что авиация располагается на аэродромах рассредоточенно (не более 12–15 самолетов на аэродром) и хорошо маскируется; во-вторых, аэродромы прикрываются зенитной артиллерией и пулеметами, что заставляет нападающую авиацию сбрасывать бомбы с большой высоты при малой вероятности попадания; в-третьих, повреждение летного поля авиабомбами получается настолько незначительное, что почти не задерживает вылета самолетов противника; небольшие повреждения летного поля быстро исправлялись, а нарушенная связь восстанавливалась.
Очень часто бомбардировщики сбрасывали бомбы на пустой аэродром, так как авиация противника успевала заблаговременно подняться в воздух. Например, в июле 1937 г. мятежники произвели 70 налетов на аэродром в Алькала группами до 35 самолетов. В результате этих налетов было ранено 2 человека, разрушено два самолета и грузовик.
Значит ли это, что вообще действия авиации по аэродромам не будут иметь места? Конечно, не значит. Эти действия могут и будут иметь место в тех случаях, когда аэродромы слабо прикрыты зенитной артиллерией и пулеметами, когда на одном аэродроме расположено значительное количество самолетов, — словом, когда есть основание рассчитывать на необходимый эффект.
Обе стороны в Испании не имели специального скоростного самолета-разведчика. Между тем опыт войны с первых же дней показал, что в современных условиях нельзя вести разведку теми тихоходными самолетами, которые состояли на вооружении войсковой авиации почти во всех армиях. Необходимость заставила широко привлечь для разведывательной работы боевую авиацию. На большие расстояния разведка велась скоростными бомбардировщиками, а ближняя разведка очень часто выполнялась одноместными истребителями.
