В Испании основная тяжесть борьбы ложилась на пехоту, она мужественно вела борьбу с помощью техники и против техники. В республиканской армии пехота является самым многочисленным родом войск. Хотя организация и обучение пехоты в связи с насыщением ее разнообразным оружием (пулеметы, гранаты, минометы, орудия ПТО) и сильно усложнялись, все же ее легче и быстрее можно было организовать, обучить и восстанавливать после понесенных потерь. Именно в пехоте республиканской армии ярче всего проявилось огромное творческое начало, осуществляемое массами на поле боя.
Опыт Испании еще раз подтвердил правильность того положения, что сила пехоты заключается не только в ее самостоятельности, подвижности, упорстве, в умении вести бой мелкими подразделениями, но и в умении четко взаимодействовать с другими родами войск и, в первую очередь, с артиллерией и танками.
По свидетельству большинства иностранных военных наблюдателей, опыт боев в Испании показал в значительной степени возросшую силу современной обороны. А это, в основном, объясняется устойчивостью пехоты, упорством, с которым она ведет оборонительный бой. Во всех случаях, когда обороняющейся пехоте удавалось хорошо организовать систему своего огня, замаскировать пулеметы и орудия ПТО, наступающему, при той артиллерийской плотности, которая была в испанских условиях (а она иногда достигала нескольких десятков орудий на 1 км фронта), а даже при дополнении артиллерийского огня авиационной бомбардировкой, очень редко удавалось подавить оборону. Оставшиеся неподавленными пулеметы и артиллерия легко отбивали все атаки наступающего. И, наоборот, как только наступающему удавалось обнаружить расположение пулеметов и орудий ПТО, он сравнительно быстро подавлял или уничтожал из своей артиллерией и бомбардировочной авиацией, и тогда атака имела успех.
Опыт войны в Испании не внес каких-либо принципиальных изменений в те основные положения, на которых строится пехотная оборона в современных армиях. Сила пехоты в обороне заключается в правильно организованной системе огня, в умелом сочетании этой системы с инженерным оборудованием местности и в решительных контратаках, предпринимаемых в тот момент, когда противник, ворвавшийся в оборонительную полосу, еще не успел устроиться и закрепиться на захваченной местности.
Однако в методах применения и практического осуществления этих общих положений опыт войны дал много нового и интересного.
Во-первых, необходимо отметить выработанный в республиканской армии совершенно правильный метод организации системы огня в обороне. Прежде чем приступить к оборудованию местности в инженерном отношении, командным составом и штабами республиканской армии производилась разведка местности, во время которой намечалась система огня и наблюдения. Система инженерных укреплений и заграждений приспособлялась к системе огня, а не наоборот, как это часто бывало во время войны 1914–1918 гг. Благодаря этому вся система обороны получалась более продуманной и целесообразной, сберегались силы бойцов и ускорялась общая готовность обороны.
