— Извини.
Клер сняла липкую ленту с коробки с пирожными.
— Ничего страшного.
Она была похожа на кельтскую женщину-воина: высокая, с прямой спиной, излучающая силу и надежность, Клер не только вызывала восхищение, но и внушала страх. Они никогда об этом не заговаривали, но Лиз подозревала, что в школе все хотели играть с Клер в одной команде.
— Майк должен приехать в полседьмого, забрать мальчиков. Хочу убедиться, что они поели до его приезда. Он все время забывает…
Она посмотрела на кухонные часы.
— Он должен приехать с минуты на минуту.
Клер скорчила гримасу.
— Ты так уверена?
Она протянула Лиз коробку пончиков в сахарной пудре и произнесла приглушенным голосом:
— Я подумала, что надо принести десерт. Тогда они не так сильно расстроятся, если Майк позвонит и скажет, что у него возникли более важные дела.
— Как прошел визит принцессы? — прервала ее Лиз.
Клер откусила большой кусок от густо посыпанного сахарной пудрой пончика, и по подбородку у нее потекли тонкие струйки красного джема.
— Жаль, что тебя там не было: настоящий мастер-класс по лизоблюдству. Эти торжественные открытия похожи одно на другое, но все реагировали так, будто она только что изобрела расщепление атома. И вообще, она меня раздражает. У нее уродские туфли. — Клер вытерла потеки джема и оглянула маленькую кухоньку, служившую и гостиной. — Ты тут настоящий переворот устроила. Цвет мне нравится…
Она показала пальцем на заново окрашенные стены теплого золотисто-желтого цвета.
— Ладно, хватит отвлекающих маневров. Как все прошло с опасным безумцем от искусства Джеком Сандфи?
Лиз улыбнулась.
— Великолепно. Жаль, было так мало времени. Но я уже один раз прослушала пленку. Это фантастика! Начнем с того, что он довольно скрытен и намного более уязвим, чем я себе представляла. В волосах седина, прекрасные большие карие глаза, живое приятное лицо. Довольно худой. Я его представляла совсем по-другому. Забавный, интересный человек. Мы сразу нашли общий язык. Он предложил мне пообедать, и я бы согласилась, если бы не эти чертовы электрички.
Клер приподняла бровь.
— Боже милостивый, должно быть, ты ему приглянулась. Знаешь, как Джек Сандфи обычно реагирует на любопытных репортеров? Вытаскивает их на улицу и дает пинка под зад.
— Может, ему просто стало меня жалко.
Что-то в голосе Лиз заставило Клер поднять глаза. Их взгляды встретились, и Клер прыснула.
— О, ради бога, Лиззи Чэпмен, только не говори, что ты в него влюбилась! Давай признавайся.
