– Три звонка. Все три - от поставщиков из восточного Вашингтона, как и Хартсуорт, все три дико вопили по поводу истории с неоплаченными поставками. - Он мрачно нахмурился. - Впредь они требуют предоплаты наличными.
– Ну да. Тогда мы получим от них такие отбросы - если вообще получим, - которые даже свиньям на корм не пойдут. - Не говоря уж о том, что все сегодняшние проблемы начались как раз с такой предоплаты. Когда в последний раз Ник заплатил вперед, его компаньон разорился, и в их финансах образовалась огромная дыра. Дыра, которая сейчас стремится сравняться размерами с Большим Каньоном. - Забудь об этом.
Марко колебался, на лице его отражалась растерянность.
– Я не уверен, что у нас есть выбор, - пробормотал он. - Мне бы очень хотелось позвонить каждому из этих мужланов и сказать им все, что я о них думаю. Но нам нужны их поставки. Без них… - Он пожал плечами, и этот жест говорил сам за себя. - Наши запасы не бесконечны.
– Мы могли бы закупать еще у кого-нибудь.
– Вряд ли, судя по ответам посредников, с которыми я связывался, - коротко бросил он. - Похоже, ваш друг Хартсуорт обвился вокруг нашей шеи туже, чем изголодавшийся удав.
Она тихо присвистнула.
– Слишком туго, пожалуй.
– Не сомневайтесь.
Она, однако, не сомневалась и в том, что Рынок Константина окажется в еще худшем положении, чем сейчас, если только она согласится на их условия.
– Ну ладно, и что мы будем делать?
– Вы хозяйка. Решать вам.
– Я поговорю с ними лично. Может быть, уломаю. Сколько мы продержимся на своих запасах?
– Два дня. Ах да, и еще здесь был молодой Милане. Сказал, что позвонит попозже.
Андреа кивнула. Времени переживать по поводу Джо у нее нет. Сначала нужно заняться неотложными делами. Она прошла в свой кабинет и сняла трубку, думая о том, что решение всех неприятностей существует - для совершенно отчаявшейся женщины. Каковой она не является. Пока, во всяком случае. И никогда - если ей хоть чуть-чуть улыбнется удача.
Шесть часов спустя удача окончательно покинула ее. Андреа поняла значение не только слова "отчаявшаяся", она поняла еще и что значат слова "настоящая", "неподдельная" и "паника". С трудом отлепив трубку от уха, она одним яростным движением смела все со своего стола. Бланки, счета, чеки улеглись вокруг живописным ковром.
Каждый из тех, с кем она разговаривала, оказался упрямее любого осла и во сто крат противоречивей. Чтобы получить теперь товар, ей нужно либо платить вперед - причем наличными, - либо, поджав хвост, ползти со своими неприятностями к Торсенам и смиренно переложить их на плечи Тору. Ни один из вариантов не доставлял ей удовольствия.
