Падение изоляционизма ознаменовало конец порядка вещей, при котором английские тренеры руководили национальной сборной и лучшими английским футбольными клубами. Как можно поставить француза во главе бейсбольной команды, если у французов отродясь не было практики глубокого осмысления бейсбола? Точно так же вы не стали бы назначать англичанина тренером вашей футбольной команды, поскольку британцы не могут похвастать обширным анамнезом тщательного осмысления футбола. После того как традиционный английский стиль доказал свою непригодность в самых разнообразных ситуациях, англичане обратили взоры на европейский стиль футбола. В 2000 г. был приглашен тренер с большим опытом работы в итальянском футболе — Свен-Еран Эрикссон.
Вот как сетовала по этому поводу консервативная Daily Mail: «Родина футбола, страна, которая дала миру величайшую из игр, прошла прискорбный путь от колыбели до позорища». Перед нами изумительный образчик «исключительности» английского разлива: вера в незаурядность Англии как футбольной державы, по каковой причине она должна править бал в футбольном мире, играя по своему, по-английски. Однако статистика со всей очевидностью опровергает постулат об исключительности Англии. Ее достижения типичны для второстепенных футбольных держав, расположенных вне пределов ядра Западной Европы.
Прочие периферийные страны — от Греции до Японии — вскоре последовали примеру Англии. Импорт ноу-хау из сердцевины Европы зарекомендовал себя как чудодейственное средство преодоления проблемы изоляции, и тем более странным выглядит предпринятый Англией в 2006 г. маневр с разворотом на 180 градусов и назначением на пост главного тренера сборной Стива Макларена. Футбольная ассоциация Англии не сообразила, что выздоравливающий от изоляционистской болезни британский футбол все еще нуждается в зарубежной помощи.
Зато многие из тех, кто импортировал футбольные знания, здорово поправили свои дела. Под опекой Эрикссона Англия проходила в четвертьфинал всех значимых международных турниров. Россия под руководством Гуса Хиддинка и вовсе достигла полуфинала Евро-2008, что стало ее наивысшим достижением со времен развала СССР. На том же турнире в полуфинал вышла и Турция — в ее случае объектом импорта были методы физической подготовки. Во время Евро-2008 мы встретились как-то раз с турецким футбольным функционером за воскресным ланчем в ливанском ресторане Женевы, и он поведал, как это сборной его страны раз за разом удается отыграться и на последних минутах вырвать победу. Оказалось, что Турция наняла тренера по физической подготовке Скотта Пири из американской компании Athletes Performance. Хотя у Пири был американский паспорт, по существу, это было заимствованием опыта у европейского футбола: в 2006 г. немецкий тренер Юрген Клинсман привлекал эту фирму, чтобы с ее помощью привести сборную Германии в непревзойденную форму перед чемпионатом мира. Когда Пири прибыл в расположение турецкой сборной, от игроков посыпались жалобы на чрезмерные нагрузки. Подчас это даже приводило к травмам. Однако вскоре турецкие футболисты привыкли к высоким нагрузкам и достигли таких великолепных физических кондиций, что играючи продемонстрировали серию победных камбэков, спасая игру в самых, казалось бы, безнадежных ситуациях.
