— У меня есть такое место. И алиби у нас будет железное. Организуйте встречу и закончим с этой проблемой. Раз и навсегда.
* * *
Молодая женщина с грустью смотрела на лежащее на столе украшение. После вчерашних событий хозяин маленькой компании дал работникам отпуск до конца недели, и теперь Ситти не знала, чем себя занять. Забавный нескладный молодой человек, так трогательно пытавшийся ухаживать за ней, оказался суперагентом и умудрился разнести в клочья приютившую его гостиницу. Стоит только поднять глаза, чтобы увидеть почерневший остов, который сейчас неспешно разбирают рабочие. В ее доме заменили кучу окон, разбитых взрывами. Счастье, что ее не было дома, и все происходящее она видела только в новостях. Хотя слухи уже разошлись по городу, и ей даже пришлось отключить видеофон, дабы не отвечать на дурацкие вопросы:
— А ты действительно с ним встречалась? И ничего такого не заметила? Говорят, у него в трусах спрятан мини-пулемет. Не нащупала? Как же так?
Придурки. Откуда ей было знать, что Мойри вовсе не один из инженеров с орбитальных спутников, что приезжают провести под жарким солнцем несколько летних недель. Как бы ни было, Ситти не собиралась жалеть о проведенном вместе времени. Это были действительно чудесные часы.
Женщина вздохнула и аккуратно убрала украшение в покрытую бархатом коробочку. Пусть полежит в шкафу, в дальнем углу. Эту красивую вещь можно будет надеть через пару месяцев — не раньше чем улягутся досужие разговоры. Вернувшись к окну, она с грустью стала смотреть, как неторопливые крепкие мужчины в ярких строительных жилетах осторожно пытаются обвалить очередной кусок обгоревшей стены.
* * *
Бортовой компьютер начал отсчет.
— До старта пятнадцать секунд. Локальное время пятнадцать двадцать две.
Шранг поудобнее устроился и с удивлением отметил у себя слабое волнение перед полетом. Казалось бы, сколько уж налетал на разнообразных судах. И как только не доводилось стартовать и приземляться. Но сегодня нарастающий рокот двигателей будил какие-то забытые воспоминания, заставляя сердце биться чуть быстрее, чем обычно.
— Стартовая готовность, точка принятия решения.
Автоматика штатно вела процедуру отрыва от земли. Звучали команды, мигали экраны, спешили блоки информации, сменяя друг друга. Вскоре в почерневших экранах внешнего обзора зажглись звезды. Слабо защелкали гироскопы, бортовая навигационная система предупредила о завершении коррекции орбиты и уступила место основному управляющему модулю.
