— Вряд ли успеешь, это три дня пути, вас перехватят раньше.
— Поживем — увидим. А пока за ее игрушками зашел да на мастерские взглянул.
Мастер нахмурил брови.
— Не веришь, что стенд сам рухнул?
— Его старый Штольц пересобирал. Старик не дурак выпить, но стакан брал в руки лишь когда работа сделана. Я скорее поверю, что ваш комбриг взяток с контрабандистов не берет, чем в ошибку Штольца.
Старик долил гостю чай и кивнул головой.
— Твоя правда. Когда это случилось, воронья слетелось — не перечесть. Штольца давно хотят задвинуть, он паре молодых и скорых не дает мастерскую под ремонт штатских яхт приспособить. Как говорит — сначала флот, потом шабашки. Вот поводом и воспользовались. Стенд глянули и разобрали побыстрее. Сейчас даже имперская комиссия концов не найдет. Но я тебе вот что скажу. Видишь — кукуаны под крышей?
Шранг сунул в рот очередную печенюшку, прожевал и допил остывший чай.
— Да. Местные карликовые обезьяны. Любят фрукты, овощи, железки не трогают. Вреда никакого.
— Точно. А еще они чужаков не любят. Так вот, как только беда стряслась, я в тот ремонтный бокс помчался. И на входе меня кукуаны гнильем забросали. Чуешь?
Спасатель задумался на минуту, потом недобро улыбнулся.
— Трост наверняка хвостатых прикармливал, все не в одиночестве с железяками возиться. Обезьяны очень осторожны, но на привычную форму могли купиться. И когда посторонний в одежде техника в бокс заходил, сунулись к нему. Лицо разглядели и испугались.
— Ага. Подумали, что их специально напугали.
— Точно, потому тебя и засыпали мусором.
— Я первым туда успел после аварии. Как датчики заорали, так и рванул. Выходит…
— Выходит, что со стендом кто-то повозился. Скорее всего — ранним утром, как сигнализацию сняли. Все подготовили и отправили Троста ремонтировать двигатель. По всему получается, что у кого-то зуб на него.
Старик грустно пожал плечами.
— Я уж голову сломал. Кому нужен механик с заштатной базы?
— Не волнуйся, мастер. Я раскопаю. А еще раскопаю, кому понадобилась его дочь. Эти ребята еще крепко пожалеют, что убили моего друга.
Шранг попрощался с мастером и пошел к космодрому, провожаемый встревоженными криками миниатюрных обезьян, скачущих в возбуждении под крышей слабо освещенного ремонтного ангара.
* * *
— Чиа, ты полный болван. Абсолютный. Непревзойденный.
— Госп…
— Заткнись. А то я действительно серьезно рассержусь, и тогда твой зам получит шанс на повышение.
— Слушаюсь, г…
— Я сказал — заткнись… Провалить столь простое дело. Всего лишь надо было — взять из резерва офицера посмышленее и привезти девчонку в приют. Все документы были готовы. Люди на местах оказывали любую поддержку. Так ведь нет, твой протеже умудрился ввязаться в драку со спасателями, отправился в лазарет, а девчонку теперь мы сможем достать лишь по прилету в какой-либо крупный центр. Если я отправлю сейчас группу для силового решения проблемы, флотские нас просто загрызут.
