Спустившись в подвал, мужчины подошли к небольшому грузовику с эмблемой видеофонной компании.
— Дозвонился, куда хотел?
— Да. На работе получил месячный отпуск. Босс попросил лишь вернуться живым. Говорит — не дело спасателям гибнуть в авариях на городских улицах.
— Стоит покопаться во вчерашнем?
— Нет, бессмысленно. Все следы ведут туда, на ремонтную базу. Надо ехать и разбираться на месте. Я понадеялся, что, вывезя девочку, решу эту проблему. Как видишь — серьезно ошибся.
— Какое прикрытие необходимо?
— Твои люди доставят меня в пригород и этого достаточно. Дальше я пойду по своим каналам. То, что ты взял дочку к себе — самая большая помощь.
— Не волнуйся за нее. Даю слово, что с девочкой ничего не случится. Даже если ублюдки поставят город на уши, Синдикат прикроет ее.
— Спасибо, Руберт. Сам понимаешь, друзьям с флота я не могу ее оставить. Это просто сломает им жизнь. Они люди подневольные. Откажутся выполнять какой-нибудь паршивый приказ в отношении ребенка — и все, под трибунал.
— Поэтому я никогда и не рвался в армию. Не по мне, когда над тобой тысяча командиров и каждый хочет поиметь тебя во благо своих ближних.
К грузовику подошел водитель и приоткрыл дверь в раскрашенном кузове.
— Удачи тебе, наемник. Я верю, что ты выкарабкаешься. После каторжных рудных заводов на Лунде ты не имеешь права умереть.
Мужчины обнялись, и Шранг легко поднялся в кузов. Захлопнулись двери, и через пару минут грузовик бодро выкатил на улицу. Вскоре он затерялся среди другого транспорта, спешащего в город.
* * *
Старый мастер устроился за столиком маленького кафе. Штольц любил вечерами заглядывать именно сюда. Домашняя свежая выпечка. Достаточно далеко от космопорта, чтобы у стойки толпились желающие принять стопку-другую перед долгой дорогой. Почти камерное заведение.
У столика остановился молодой мужчина в видавшем виды комбинезоне.
— Разрешите?
Штольц бросил взгляд на заставленный поднос и вяло кивнул. Незнакомец устроился за широким столом и с удовольствием стал сгружать принесенные вкусности.
— Вы счастливый человек. В эти пирожные кладут слишком много местных ягод. У меня от них изжога. Каждый раз не могу удержаться, беру парочку. А потом вечером мучаюсь.
— Да? Не знаю, мне местная кухня пока нравится и вечерами не беспокоит.
Старик прожевал последний кусочек омлета и принялся за кофе.
— Как погода?
Незнакомец с невыразительным лицом улыбнулся и постучал пальцем по одному из карманов.
— Все тихо. Нас не слышат, и хвостов нет, я проверил.
