— Мы закончили войну.
— Да. Наши правительства подписали документы, объявляющие мир. По итогам войны пропаганда позволила людям раструбить об отпоре оккупантам. А вам объявить себя хранителями границ от безумных агрессоров. Думаю, реально добрососедские отношения установятся лет через сорок, когда сменится поколение.
Посол Республики чуть заметно пожал покатыми плечами. Старик продолжил:
— И все же. Мы не понимаем, почему вы не обратились к нам за помощью? Дошло до того, что под видом контрабандистов ваша разведка ремонтировала на наших военных базах поврежденную технику. Что мешало попросить нас об этом по дипломатическим каналам?
— Вы не хуже меня представляете, какой резонанс вызвало бы разглашение подобного рода соглашений. Правительство рухнет, если станет известно о подобного рода контактах с бывшими врагами.
Министр иностранных дел достал еще один документ.
— Здесь вы правы. Прямая военная помощь приведет к чудовищному политическому кризису. Но мы не можем сидеть сложа руки и ждать, когда путчисты расстреляют ваше руководство. Прошу посмотреть вот эти бумаги. Это — договор о дружбе и взаимопомощи против любой другой нападающей стороны. С перечнем будущих совместных опорных военных пунктов и проведении общей политики по интересующим нас вопросам в галактическом совете.
Корелянин осторожно принял папку, как гранату с выдернутой чекой. Человек взял чашку.
— Вы понимаете, что подобного рода договор будет опубликован. Лет через пять. И потенциальный нарушитель рискует получить против себя объединенный фронт, собранный из всех разумных существ, населяющих обитаемые миры. Это — гарантия. Гарантия, что оказав корелянам поддержку, мы не вырастим армию-поработителя.
Посол настороженно всмотрелся в министра, пригубившего чай.
— Очень серьезное предложение. Чем вы готовы подкрепить его?
— Склады. Склады с оружием.
— Без маркировки?
— Почему же. С маркировкой. Вашей маркировкой. У нас на границе одного сектора находятся семь крупных орбитальных баз. Куда мы доставили большую часть из захваченного во время войны оружия. Вашего оружия.
— Которое согласно мирному договору вы должны были уничтожить.
— Увы, у нас столько срочных дел по восстановлению разрушенного хозяйства, что до этих мертвых железок просто не дошли руки. Нам они бесполезны. Но могут заинтересовать вас.
Корелянин аккуратно закрыл папку и положил ее себе на колени.
— Семь баз.
— Да. После блистательного рейда наших адмиралов мы захватили немало трофеев. По вашей классификации, из собранного нами можно полностью укомплектовать два флота. Добровольцев у вас хватает, а вот с новой техникой проблемы.
