— И все-таки зря вы это делаете, — проворчал Кур-Султан. — Боюсь я этих учителей.
В это время в комнату вошел Саидмурад.
— Какие новости? — спросил Таджибеков. — Следил за мальчишкой?
— Следил, — сказал Саидмурад. — По-моему, просто шляется от безделья. Ходит, вывески читает, на витрины глазеет. Шпана. Около прокуратуры с милиционером разговаривал.
— С милиционером? — спросил Кур-Султан.
— О чем? — спросил Таджибеков.
— Я не слышал, далеко стоял.
— Надо было послушать, — сказал Кур-Султан.
— Э-э-э, — махнул рукой Саидмурад, — мне теперь не до этого. Меня вчера собака укусила, оказалась бешеная.
— Не говори глупости, — сказал Таджибеков, — Зачем тебя будет бешеная собака кусать?
Перед пловом бухгалтер открыл бутылку водки, поровну налил каждому в пиалу.
— За дружбу! — сказал Кур-Султан.
Саидмурад хотел выпить, но потом поставил пиалу на ковер.
— Мне нельзя, мне врач запретил.
Кудрат проходил мимо махалинской комиссии. Он шел по другой стороне улицы, потому что с той страшной ночи боялся этого домика. Дверь конторки была распахнута, там находились какие-то люди, и от этого на душе у Кудрата стало совсем нехорошо.
— Эй, Кудратджан! — позвали его. Это был бухгалтер Таджибеков, — Зайди-ка сюда, нам твоя помощь нужна.
Ноги еле слушались мальчика.
— Быстрей, быстрей!
В конторке было двое — бухгалтер Таджибеков и милиционер Иса.
— У нас к тебе общественное поручение, — сказал бухгалтер Таджибеков. — Ты ведь и раньше помогал махалинской комиссии. Это ты писал для нашего дорогого Махкам-ака объявления? Вот тебе бумага, красный карандаш. Напиши-ка еще одно.
Не помня себя от страха, Кудрат послушно сел за стол. За тот самый стол.
— Пиши…
У Кудрата дрожали руки, и, чтобы как-то оттянуть время, он сказал:
— Мне линейка нужна.
— Да вот же она, перед тобой.
Кудрат взял линейку и спросил:
— Одна строчка или две?
— Две, — сказал Таджибеков. — Пиши: «Временно махалинская комиссия работает только с 5 до 9 часов вечера».
С трудом уняв дрожь пальцев, мальчик написал первые буквы.
Повторив еще раз текст объявления, Таджибеков сказал Исе:
— У Махкам-ака это была единственная обязанность, а у меня это нагрузка, я только после работы могу здесь.
Кудрат уже написал объявление и теперь обводил буквы, делал хвостики и закорючки. Страх и волнение прошли, было даже что-то интересное в том, что он пишет на этом столе, под которым лежат печать, которую искали бандиты, и ключ от железного ящика. Железный ящик, после того как его нашли на свалке, опять был водворен на прежнее место, в нишу. На ящике стояли чайник и пиала, точно такие же, как были у Махкам-ака.
