Джек тихо застонал, а Элен закрыла глаза, как бы желая избавиться от зрелища, представшего перед ее мысленным взором.
- Теперь о самых важных для вас делах, - спокойно сказал Ольстер, удаленный от них на миллионы километров, единственный человек на планете кровожадных растений. - Ко мне идут их ученые, чтобы я показал им внутреннее устройство наших ракет, а некоторые должны завтра прибыть к вам, чтобы начать расспросы. Однако я собираюсь показать этим дьяволам наши ракеты и уверен - уверен на все сто процентов - что все космические корабли этой расы находятся здесь.
Их экипажи явились принять участие в празднике, во время которого каждый из этих растений получил в подарок от своего главаря столько животной ткани, сколько прежде мог собрать, работая всю жизнь. Животная ткань здесь гораздо ценнее, чем у нас золото, ее сравнительная ценность лежит где-то между платиной и радием. В общем, все вернулись домой. Каждый! И помните, что корабль с Земли находится в пути. Он доберется сюда через четыре года, помните об этом!
Из динамика донесся нетерпеливый свист.
- Они уже здесь,- спокойно сказал Ольстер.- Сейчас я покажу им ракеты. Может, и вы увидите эту потеху - это зависит от времени суток, которое сейчас у вас. Но помните, что близнец "Адастры" уже в пути! Еще одно, Гэри - то, что я дал тебе тот приказ, было поступком безумца, но я рад, что сделал это. Прощайте оба!
Из динамика донеслось далекое, утихающее уханье. Далеко-далеко, в центре города дьяволов, Ольстер шел с людьми-растениями, чтобы показать им внутреннее устройство ракет. Они хотели постичь принцип действия привода огромного корабля во всех деталях, чтобы построить - а точнее, вырастить - такие же большие корабли и перевезти неисчислимые орды захватчиков в Солнечную систему, где находились животные.
- Выйдем наружу,- резко произнес Джек.- Он как-то сказал, что предпочитает сделать это сам, поскольку нет устройства, которому он мог-бы довериться. Тогда я решил, что он спятил, ведь попасть живым на их планету казалось невозможным. Выйдем наружу и посмотрим на небо.
Они стояли на зеленой траве, глядя на небо над своими головами, и ждали. Джек представил себе ракетные секции "Адастры". Ему казалось, что он видит входящую в них странную процессию: толпу жутких растений и вместе с ними Ольстера с каменным лицом и сжатыми кулаками.
Ему нужно открыть камеру сгорания одной из ракет и объяснить действие дезинтеграционного поля, которое прессует электроны водорода так, что его атомы превращаются в атомы гелия, а гелий - в литий, в то время как кислород из воды буквально разрывается на нейтроны и чистую энергию. Потом он должен ответить на вопросы. Ультразвуковые генераторы он должен представить как аппаратуру для управления мощностью и направлением реактивных струй и ничего не говорить о том, что только материал ракетных дюз, облучаемый генераторами, может выдержать воздействие дезинтеграционного поля.
