— Меньше, чем хотелось бы, намного меньше, — сказал Маррок. — Сотня, самое большее.
— Где они?
— Везде. Мы пошли врассыпную. Псы охотятся на нас день и ночь; многие из нас были захвачены и отосланы назад.
— Сколько здесь?
Маррок пожал плечами:
— Пятьдесят, самое большее шестьдесят. Вы видели вход в проходы? Насыпь змеи?
— Да, — кивнул Лоусон.
— Темные пути вернулись к нам, — сказал Маррок. — Сила волков возрастает.
— Я так и думал, — сказал Лоусон.
Маррок сделал большой глоток из своего кубка:
— Есть кое-что, что ты должен знать. Мы отслеживали псов также, чтобы избежать их. Один из наших шпионов нашел это в остатках их лагеря. Я думаю, что должен отдать это тебе.
Он вручил вещицу Лоусону.
Лоусон уставился на ладони. Это была маленькая золотая цепочка с медальоном в форме сердца и с выгравированным полумесяцем. Пустяк, дешевая вещица, но Тале он понравился, девушка хотела медальон, и он отдал его ей. Она всегда носила его; никогда не снимала его. Кто-то, должно быть, сорвал его с ее шеи, сломал цепочку.
— Это Талы, не так ли? — спросила Блисс.
— Да.
Ромул насмехался над ним, подумал Лоусон. Ромул знал, что волки выслеживали псов, и он хотел, чтобы кто-то нашёл его, вернул медальон Лоусону. Ромул хотел, чтобы Лоусон знал, что тот держал ее жизнь в своих руках. Требуя, чтобы Лоусон пришёл за ней, спас ее. Требуя, чтобы Лоусон показал себя, требуя этого, чтобы завладеть им.
— Девушка, которая убежала с вами? — спросил Маррок.
Лоусон кивнул:
— Но она не выжила во второй раз. Когда псы вернулись.
— Мы не видели волка среди них, но ведь мы могли быть неправы. Их очень много. Наши шпионы сказали мне, что стая Ромулу пробивается сюда. Они будут здесь через сутки или двое.
— Они близко, видимо, поэтому Малкольму нехорошо, — сказал Лоусон.
Маррок продолжал:
— Он собирает своих псов в Риме, к началу основания империи, как хотел Люцифер. Потеря хронолога не изменила и не замедлила его план, но я не понимаю, как он предполагает пройти по темным путям без него. Без хронолога, который бы повел их, пути бесполезны. Он, должно быть, знает что-то, чего не знаем мы.
Лоусон размышлял над новостями, все еще держа маленькую золотую цепочку:
— Позволим ему найти пути. Позволим ему прийти.
Маррок нахмурился:
— Что ты говоришь? Я послал волков, чтобы защитить пути от него.
Но Лоусон был непреклонен. Свет вернулся в его глаза, и его голос был уверенным:
— Когда Ромул и его псы прибудут, мы позволим им войти в проход. Позволим им идти в Рим. Я возьму свою стаю и последую за ним.
