Я, позевывая, потянулся в постели. Вставать совершенно не хочется, но надо. Ральф открыл шторки, но света на улице почти не было. Хотя сейчас лишь середина первого месяца осени, солнце уже встает позже. Я встряхнулся и подошел к окну.
— Прекрасное утро, не так ли, Ральф?
— Совершенно с вами согласен, сэр. Был легкий туман, но он уже развеялся, погода обещает быть замечательной.
— Ну и славно. Подай завтрак и чай в малую столовую.
— Будет сделано, сэр. Вам приготовить ваш обычный костюм?
— Да, и принеси свежую газету.
— Она уже ждет вас на столе.
— Благодарю.
Одевшись, я спустился на второй этаж и зашел в малую столовую. Это была маленькая комната с выходящими в сад окнами. За столом поместилось бы всего четыре человека, поэтому сюда никогда не приглашали гостей, столовая использовалась только хозяевами дома. Получив этот дом в свое пользование, я не стал менять традицию. Тем более что вид из окна в любое время года был хорош.
К моему удивлению, за столом уже сидела Арья. Она неторопливо пила чай и читала газету.
— Доброе утро, — сказал я, небрежно садясь за стол, — что пишут в прессе?
— Я не сильно в этом разбираюсь, никогда не понимала политику.
— Просто читай заголовки.
— «Выдворен наш посол из Доресцара». Ну и название.
— Уже третий за месяц, никак не могут договориться по поводу этого злосчастного болота, — невозмутимо ответил я. — Что еще?
— «Найхон в очередной раз отказался наладить дипломатические отношения и открыть порт для торговли».
— Тоже мне новость, я бы удивился, если бы было по-другому. — Прожевав кусок бутерброда, я спросил: — Что пишут наши эксперты?
— Военные говорят, что у южной оконечности Найхона можно сделать очень хорошую базу для колониального флота. Торговые специалисты оценивают возможный ежегодный оборот торговли в два миллиона империалов. А ученые говорят о богатой культурно-исторической традиции найхонцев. Наверное, будет война.
— Нет, — безапелляционно заявил я.
— Почему? — поразилась Арья. — Все идет именно к войне. Переброска флота, подготовка общественного мнения.
— Переброска флота — блеф, одними кораблями войну не выиграть. А колониальной армии в этом регионе нет. Да и не рискнет никто начинать войну с Найхоном. У них своя сильная армия, безоговорочно преданная своему отцу народа, и своя оригинальная система магии. Малой кровью не обойтись, а начать большую войну может только император, а ему «годовой оборот в два миллиона» даром не нужен.
— Вот как, я об этом не знала.
