Тимми оживился, очевидно сообразив, что важная часть разговора прошла без его участия, и, чтобы исправить ситуацию, принялся громко напевать песенку «Если весело живется, делай так».
— Я сама займусь окном, — пообещала я Стюарту, послушно хлопая в нужных местах в ладоши.
Нам действительно нужно было привести окно в порядок, но должна признаться, что, поскольку ночь прошла спокойно, мои страхи несколько отступили.
— Я хотела бы, чтобы ты поехал с Элли и Тимми в центр.
Стюарт уставился на меня так, будто я окончательно выжила из ума. Элли тоже. Для двух людей, не имеющих ни одного общего гена, они прекрасно изображали близнецов.
Первой очнулась Элли.
— Ничего не выйдет, мама. Ходить по магазинам со Стюартом? Он же мужчина!
— Это верно, — не стала спорить я. — А еще у него прекрасный вкус, правда ведь, милый?
— Неправда, — заявил Стюарт. — То есть правда, конечно. У меня отличный вкус. — Он прищурился, и его глаза превратились в две узкие щелочки. — Ты что, сердишься на меня? Я сделал что-то ужасное и ты решила меня наказать?
С трудом справившись с желанием побиться головой обо что-нибудь твердое, я встала из-за стола.
— Мама, мама, мама. Ты куда, мама?
— Туда, милый, — ответила я, показав на стену, отделяющую место, где мы завтракаем, от гостиной. — Доедай свой гренок.
Я потянула Стюарта за собой в гостиную. Не скажу, чтобы он пошел охотно, но все-таки пошел, а как только понял, что дети нас не услышат, выдал мне по полной программе.
— Ты с ума сошла? — поинтересовался он театральным шепотом. — Торговый центр? Ты хочешь, чтобы я поехал в торговый центр? Что я такого сделал? Я готов откупиться, честное слово! Поездка в Париж, целый день в спа-салоне — только скажи! Но не посылай меня в торговый центр!
Вынуждена признать, что меня слегка тронула его мольба. Если бы Стюарт не занялся политикой, из него получился бы великий актер. Он довел мелодраму до уровня высокого мастерства.
— Перестань, — сказала я. — Я много думала, и мне кажется, идея великолепная. — Это была истинная правда, но совсем не в том смысле, в котором ее можно было бы подать мужу. Я ухватилась за наиболее подходящее для Стюарта объяснение. — Тебе и детям нужно чаще бывать вместе. В особенности Элли.
— А что не так с Элли? У нас прекрасные отношения. — Он нахмурился. — Или ты считаешь иначе?
— Не считаю, — не стала спорить я. — Сейчас у вас действительно прекрасные отношения. Но ей четырнадцать. Ты помнишь себя в этом возрасте?
