— Возьмите трубку, возьмите трубку, возьмите трубку.
Я держала в руке телефон и ходила по кухне. Голос Лоры, дурацкое сообщение на автоответчике, звуковой сигнал, а потом:
— Элли? Лора? Где вы?
Никто не отвечал, и я уже готова была бросить трубку и помчаться к Лоре, когда услышала срывающийся от хохота голос Минди:
— Миссис Коннор?
— Минди, — выдохнула я и поняла, что меня не держат ноги. Я медленно опустилась на пол, подтянула колени к груди и оперлась о посудомоечную машину. — Где Элли?
— На тренажере. Мы съели по две порции мороженого, поэтому нам нужно сжечь около трехсот калорий.
Я закрыла глаза и подумала, что лекцию о правильном питании прочитаю в другой раз.
— Ты можешь ее позвать?
Минди не стала тратить силы на то, чтобы мне ответить, но я услышала, как она передала трубку Элли.
— Мама! Миссис Дюпон водила нас в кино, на Адама Сандлера! Правда, здорово? Он такой смешной!
— Не знала, что вы так надолго уйдете из дома, — сказала я. — Я думала, вы только мороженого поедите.
Я почти услышала, как она пожимает плечами.
— Ну, мы попросили. Но, мама, это такое отпадное кино!
Видимо, это означало, что фильм ей понравился.
— Может, объяснишь, почему ты не позвонила и не сказала, где будешь?
— Но ведь я же была с миссис Дюпон. Или ты забыла?
Ладно, я не слишком справедлива.
— Извини. Просто я начала волноваться, когда не смогла до вас дозвониться.
— Тогда купи мне мобильный телефон.
Моя дочь настоящий прагматик.
— Слушай, а почему бы вам с Минди не прийти к нам? — весело предложила я. — Я выпила слишком много кофе. Если ты еще хочешь посмотреть всего «Гарри Поттера», я готова.
— Хм…
Не такого ответа я ожидала.
— Давай, Эл. Будет здорово. Вы сможете не ложиться, пока все не посмотрите.
— Правда? — Пауза. — Почему?
В ее голосе прозвучала подозрительность. Умная девочка.
— Потому что ты моя дочь и я люблю тебя и хочу проводить с тобой как можно больше времени.
И защитить тебя.
Я затаила дыхание, пока она обдумывала мое предложение.
— Да, но у нас нет фильмов.
— Я отправлю Стюарта, и он возьмет.
— И мы правда сможем посмотреть все?
— Чистая правда.
Я могу быть великодушна, когда одерживаю победу.
— Классно! — Пауза. — Кстати, мама…
— А? — рассеянно отозвалась я, раздумывая над тем, как уговорить Стюарта съездить в прокат.
— Мне кажется, я нравлюсь парню в прокате.
Моей рассеянности как не бывало.
— Которому из них? Блондину, который выглядит так, будто играет за свой колледж в футбол?
Я сверну ему шею, если он только осмелится посмотреть на мою малышку.
