— Вот, пожалуйста. Если хотите, я принесу вам молоко, — сказала Надя, лучезарно улыбаясь. — Итак. Давайте начнем с самого начала.
И Денис рассказал ей о том, что он каждый год, в начале июня, отправляется в Ниццу. Отдохнуть ото всех и вся. Что всегда ездит только один, что на этот раз даже невесту свою не взял, поскольку считает, что имеет право на личное пространство.
— Представьте, это личное пространство я отвоевал сам у себя, — заявил он с гордостью.
— Хорошо, — терпеливо заметила девушка. — Что дальше?
Он принялся рассказывать о том, где и при каких обстоятельствах он видел ее, Надю Трепову, в Ницце! В каких ресторанах, гостинице, на набережной. Вспомнил про цветочное мороженое, ресторан, где подавали теплый хлеб с оливковым маслом…
Надя сидела, слушала, отпивая маленькими глотками кофе, и чувствовалось, что она недоумевает, завидует, грустит…
— Вы так вкусно все это рассказываете, Денис Евгеньевич, — вздохнула она. — И вы говорите, что это была я? С каким-то мужчиной?
— На вас был килограмм золота, брильянты… Вы выглядели весьма состоятельной барышней…
— Может, поэтому вы на «меня» и запали, из-за золота? — улыбнулась она. — А что вы скажете, если я расскажу вам, как все было на самом деле?
— Расскажите… — пробормотал он растерянно.
— Я с трудом нашла работу иллюстратора в одном издательстве и все эти дни, что вы загорали в Ницце и ели цветочное мороженое, глазея по сторонам на разодетых в пух и прах барышень, работала как вол. Когда соседи не буйствовали, работала дома, а когда невозможно было находиться с ними в одной квартире (здесь живут две пьющих семьи), брала с собой работу и располагалась прямо на улице, на траве… К примеру, два дня я провела в Ботаническом саду. Взяла плед, бумагу, краски… И работала, и спала, и обедала бутербродами с колбасой. Понимаете, я должна была сделать эти рисунки к определенной дате. Я и Люду поэтому попросила поработать за меня у вас в офисе, чтобы вовремя сдать свою работу…
— И как? Сдали?
— Да. Если не верите, можете проверить.
Она схватила какой-то листок со стола и быстро начеркала на нем номер телефона.
— Вот, это заведующая отделом детской литературы в издательстве «Пиноккио». Ее зовут Ирина Борисовна.
Денис хотел что-то сказать, но Трепова не позволила ему этого сделать, перебив:
— …И вот вы приезжаете в Москву, наотдыхавшись, набравшись сил, перебирая в памяти все картинки вашего приятного времяпрепровождения, и вдруг в какой-то момент понимаете, что девушка, которая зацепила вас в Ницце, удивительным образом похожа на уборщицу из вашего офиса… Вы узнаете ее адрес, приезжаете и начинаете мне тут парить мозги. Придумываете, что вы якобы обладаете сведениями о том, что ваша уборщица третьего июня вылетела из Москвы в Ниццу… Послушайте, что вам от меня нужно? Вы понимаете, что я никуда не вылетала?
