— Нет. Просто одна ваша сотрудница, когда рассказывала о том, как вы коллективом поминали Аркадия, вспомнила, вы говорили, что он любил сырники со сметаной… Я лишь предположил…
— Ах да… Понятно. Это Вася. Как-то на ее глазах я убирала творог в холодильник, что стоит в нашей гримерной, сказала, что сделаю сырники… Это было еще весной, — произнесла она задумчиво. — А потом к нам заглянул Аркадий, он не заметил Васю, протирающую подоконник, она была за шторой, и он сказал, что зайдет ко мне… Потом добавил еще кое-что интимное… Ну и… Тут и дурак догадался бы. Знаете, мы с Аркашей тщательно скрывали наши отношения. Хотя это и нетрудно было скрывать, мы в последнее время с ним почти не встречались…
— Что случилось, Вероника? Почему вы расстались? — Левин пришел к Веронике Портер, чтобы узнать как можно больше о Тришкине, ее любовнике. Если она была его любовницей, она могла знать о нем что-то такое, чего не знали остальные.
— Все так пошло и унизительно… — она вздохнула. — Аркаша все эти годы, что мы работали вместе в театре, использовал меня. Приходил, когда ему вздумается, поест, выпьет, проведет со мной ночь и снова исчезнет… Мы виделись в театре, конечно, даже играли вместе в одних спектаклях, но никаких знаков внимания он мне на работе не оказывал. Мне кажется, что он даже иногда бросал на меня какие-то такие… презрительные, что ли, взгляды, словно стыдился того, что иногда между нами случалось. А когда я пыталась с ним заговорить, обращался со мной отвратительно, был груб… А меня, знаете ли, словом убить можно. Я никогда не была замужем и очень хотела семью. Конечно, детей заводить мне было уже поздно, но заиметь мужа, пусть даже и такого неблагополучного и некрасивого, как Аркаша, было бы для меня счастьем. Сразу скажу, я не любила его. Возможно даже, я испытывала к нему чувства сродни материнским, мне хотелось готовить для него, ухаживать за ним, когда он болеет… В сущности, так и начался наш странный роман. Однажды, это было три года тому назад, он заболел, и я пришла навестить его. У него была адская температура, он весь горел… В квартире холодно, грязно… Я принялась его лечить, прибралась, наготовила ему еды… Мне нравилось это делать, я словно сама для себя играла роль его жены. Да и Аркаша принимал мою помощь благодарно. Но все это было лишь в самом начале наших отношений. Потом у него стали появляться какие-то интрижки, девицы, которых он цеплял на корпоративах… Вернее, они и раньше у него были, да просто я об этом не знала… Он быстро раскусил меня, понял, что нужен мне, и стал использовать. Причем самым пошлейшим способом… Нет, он не спал со мной, он занимал у меня деньги. Постоянно. Знал, что я дам. У меня квартира осталась от тетки, и я ее сдаю. На Котельнической набережной. И деньги у меня водятся… Он знал об этом, знал… Он все про меня знал. Деньги у него никогда не удерживались, они были для него как вода… Он очень любил выпить, покуролесить, посидеть в ресторанах и вообще поесть… Его единственная гастрономическая слабость… Ну да, вы уже знаете… Да, я покупала на рынке творог, сметану и готовила ему. Заманивала его к себе этими сырниками… Так глупо!
